Отбор для неудачницы

— Кто же ты такой? — спросила шепотом, взглядом скользя по полосатому боку.

Словно в ответ на мой вопрос в воздухе замерцали буквы, закружились и сложились в слово «зебраш». Надо же, жених решил великодушно сообщить с чем мы имеем дело? Заботливый какой.

Я проговорила название вслух и задумалась.

Мне оно не говорило ровным счетом ничего. Я про таких зверей в книгах не читала, историй не слышала, даже во снах не видела.

А приручать как-то надо.

Слева раздался дикий визг, от которого все внутри похолодело и сжалось в комок.

Торопливо оборачиваясь, я ожидала увидеть, как минимум оторванные руки-ноги, но, к великому облегчению, оказалось, что муравьед просто слизал шляпку с головы одной из девушек. Никто из соперниц еще не вошел в свой загон. Все топтались в нерешительности, испуганно рассматривая животных. Кто-то плакал и просил отпустить домой. В суматохе было сложно разобрать чей плач раздается, но именно он подействовал на меня ободряюще.

Что я маленькая что ли? Или хрупкая феечка? К счастью, нет. Коня подковать могу? Могу.

Быка стреножить могу? Могу. Верхом без седла ездить умею? Умею. Животных боюсь? Нет.

Все вперед. Ловить зебраша.

Выдохнула, кулаки сжала и, потянув на себя дверь, зашла внутрь. С этого момента все звуки, вся суматоха осталась там, позади, за спиной, за забором. Тусклая какофония, не имеющая никакого значения. Все внимание было сосредоточено на звере, остальное неважно.

Зебраш продолжал носиться кругами, не обращая на меня внимания. Земля гудела от топота шести толстых короткопалых конечностей, хвост лентой развевался по ветру, а из пасти вывалился алый раздвоенный язык.

И как к нему подойти?

Сделала аккуратный шаг, потом еще один и остановилась.

Зверюга пронеслась в полуметре от меня. Я бы могла прикоснуться к черно-белому боку, если бы протянула руку, но не посмела.

Еще два круга он пробежал, не останавливаясь и даже не глядя в мою сторону.

Может слепой?

Еще один шаг, и я встала поперек его пути. Как выяснилось — зря. Зебраш не собирался ни сворачивать, ни притормаживать.

Просто бежал, с таким же отсутствующим выражением приплюснутой морды, что и раньше. И если бы я не отскочила в сторону, он бы меня затоптал. Я вовремя успела отскочить в сторону.

Итак, задач номер один — остановить его.

На хлопки чудовище не реагировало, на крики тоже. Махание руками впечатления на него не произвело, как и то, что я попыталась бежать рядом с ним. Бесполезно. Меня словно не существовало. Зато я умудрилась короткую, жесткую шерсть.