Отбор для неудачницы

На трибунах тут же замерла тишина, а девушки и подавно молчали, нерешительно переглядываясь и теряясь в догадках, что ждет впереди.

— Мы рады приветствовать участниц второго испытания. Вас уже осталось всего пятнадцать. Четверть претенденток вылетела на первом этапе. Дальше прошли те, кто умнее.

Угу. Умнее. Хитрее. А также те, кому повезло не быть отравленными. Я украдкой взглянула на ядовитую Люси. Та стояла, как всегда, с улыбкой глядя по сторонам, но глаза у нее были большие, испуганные, и губы подрагивали, выдавая волнение.

На всякий случай надо за ней приглядывать. Да за всеми надо приглядывать, если уж на то пошло. Верить нельзя никому.

— Сегодня вас ждет непростое испытание. Вам понадобиться смекалка.

Куда же без нее.

— Умение решать непростые задачи.

Запросто.

— Способность находить общий язык с…окружающими.

Да раз плюнуть.

— Вы должны доказать всем присутствующим, что вы не только платья умеете носить, но и готовы к работе.

Прямо про меня.

Даже от платья предусмотрительно избавилась.

Кстати, отсутствие платья Нольд тоже заметил, и теперь смотрел сердито, и не скрывая раздражения. Взгляд впился в меня, словно когти зверя, и мне снова показалось, что вокруг него заискрился воздух. Моя находчивость явно пришлась жениху не по вкусу. Ничего. Переживет. Я вот сейчас возьму и выиграю это испытание. Специально. Что бы его позлить. И вообще, я ему еще не простила того, что он на дороге меня бросил.

Соперницы взволнованно слушали распорядителя.

Кто-то сжимал кулаки, готовясь к битве, кто-то был на грани того, чтобы расплакаться, а я сгорала от нетерпения скорее приступить к делу. Все эти нагнетающие речи раздражали. Чем скорее приступим, тем быстрее закончим. Давайте задание и в бой!

— Каждой из вас предстоит приручить своего зверя.

— Зверя? — пискнула Клэр и отступила на шаг назад.

Теперь не улыбался никто, даже Люси, раздражающая своей жизнерадостностью.

— Да. Подойти, оседлать и сделать полный круг верхом по двору.

Кто последний справляется с заданием, тот и выбыл, — ободряюще произнес Барсон.

— Всего-то? — фыркнула себе под нос, — Я-то думала, что-то серьезное будет.

Язык мой — враг мой. Как всегда, хотела прошептать тихо и для самой себя, а получилось громко, выразительно и для всех. Жених снова на меня уставился. В этот раз хищно, словно коршун перед броском, а я в ответ помахала ему рукой и улыбнулась.