От винта! [Сборник]

Не знаю, кто это придумал, но получилось очень торжественно и красиво. Особенно для молодых участников, а их было почти половина, такое «приближение к боевым условиям», конечно, запомнилось.

Сталин, обсудив прошедшие переговоры, приказал форсировать строительство М-3, их разместили на трех заводах: в Казани, Ташкенте и Новосибирске. Задача была архисложная. Но по три машины в месяц начали делать. Всего серию мы ограничили 56 машинами. Время массовых бомбардировщиков ушло. Я видел, как Сталин внутренне сопротивляется этому решению, но в вопросах авиации он мне доверял.

– Сколько машин полетит в Австралию?

– 24 М-3 и 128 Су-3. Три бомбардировщика на каждую базу и эскадрилья прикрытия.

– Хватит?

– Конечно! За полгода справимся.

– Так долго? Англичане не станут так долго ждать!

– Сейчас перегоним первый полк Су-3, начнём готовить капониры и противоатомные убежища для всех машин. А это – время! Но так как договоренность существует, хотя и предварительная, вторая машина завершает лётные испытания.

Вылетим парой, которая там не останется. Просто визит вежливости. У Су-3, которые базируются в Сайгоне, хватит дальности, чтобы сопроводить с посадкой в Дарвине. Топливо туда уже отправлено. «Сухие» останутся, а бомбёры вернутся. К этому времени у нас будут готовы первые шесть машин. Они и полетят. Все шесть сразу.

– Сам полетишь?

– Конечно! Надо на месте посмотреть. Особенно: как население отнесётся к нашему присутствию и руководство страны. Ведь вполне может быть, что это надо Англии, а не Австралии.

– Вполне вероятно. Александр Евгеньевич! – обратился он к маршалу Голованову. – Людей подобрали?

– Да, товарищ Сталин! Всё согласовано и с товарищем Титовым, и с товарищем Судоплатовым. Тоже бы хотел на месте всё посмотреть.

– Пока нет! Полетишь с основной группой. Действуйте, товарищи."

"С четвертью загрузки вылетели из Москвы в Ташкент. Сели в Восточном. Танкеры из Сайгона доложили о прибытии в Пёрт и Дарвин и о начале выгрузки. Запросили Канберру о разрешении. Взлетаем курсом на Сайгон.

Я в кресле второго пилота. Довольно удобно расположены приборы. Мы уже провели стандартизацию расположения групп приборов, поэтому меньше времени тратим на переучивание лётчиков. У меня всего третий полёт на этой машине, но уже не чувствую дискомфорта. На высоте 12 километров включили автопилот. Так и пойдём до Сайгона. Держим 950 км/час путевую скорость. Поинтересовался у штурманов, как им работается. Надо делать «НО» – таблицы подобранных звёзд.