От винта! [Сборник]

Если не произойдёт больших потерь, так как пополнение идёт в первую очередь из второго комплекта.

– Товарищ Сталин, у меня есть вопрос к товарищу Титову.

– Пожалуйста, товарищ Новиков.

– По отчётам, во время Курской операции, самые большие потери в вашей армии понесли ночные бомбардировочные полки. Чем обусловлены эти потери?

– В количественном отношении это, безусловно, так. Потеряно безвозвратно 137 машин, что составляет 9,4 процента парка трех воздушных корпусов. Практически все они, 129 машин, потеряны в одну ночь: 17 июля.

– А штурмовики?"

"– Из-за пламени, выбивающегося из выхлопных патрубков, использовать Ил-2 ночью – невозможно.

– А почему нельзя было подождать утра и атаковать? Ведь У-2 не приспособлен атаковать танки!

– Немцам требовалось отойти на семь километров и занять линию обороны, которую они занимали до 5 июля. До утра они бы успели это сделать. А так, они остались лежать там, где их застали наши самолёты.

– Товарищ Сталин, нас последнее время очень часто стали упрекать именем товарища Титова, что мы не бережём людей. Дескать, он людей бережёт, а мы – нет. Поэтому я и задал эти вопросы генерал-лейтенанту, – с довольным лицом сказал Новиков.

– Разрешите, товарищ Сталин? – спросил я.

– Пожалуйста, товарищ Титов.

– Товарищ маршал, я бы с большим удовольствием послал Ил-2 на эту работу, если бы по приказу командующего ВВС РККА, им бы, в заводских условиях, удлинили бы выхлопные патрубки, товарищ маршал авиации.

– Только удлинить патрубки? И всё? – спросил Сталин.

– Так точно, товарищ Верховный!

Теперь бледный вид имел уже маршал Новиков.

– А почему вы об этом не сказали раньше?

– Я – истребитель, и командовал ночным истребительным полком. И был заместителем командующего армией по истребительной авиации. То, что в ходе операции пришлось решать другую задачу и привлекать к работе других «ночников», стало известно 16 июля. В условиях менее плотной ПВО ночные бомбардировщики У-2 справлялись с подобной задачей. Это было под Сталинградом. Но немцы тоже извлекают уроки из войны.