Ониксовый шторм

 – Марен искоса поглядела на Кэт.

– Хорошо, что я хороша в других областях, – сверкнула я ослепительной улыбкой «отвали».

Слева от Ри фыркнул Ридок. И прежде чем я успела сказать, что совсем не это имела в виду, его ткнул под ребра Сойер.

Профессор Трисса продолжала обходить первокурсников, а я готовилась к неизбежному разочарованному вздоху, который она издаст, как только подойдет ко мне. Трисса была в отвратительном настроении с тех пор, как бо́льшую часть вчерашнего дня просидела с Мирой, обсуждая, какие руны сработали, а какие – нет во время нашей поисковой операции.

– Эта лучше предыдущей. – Ри кивнула на мою руну и подарила мне очередную осторожную улыбку.

– Не лучше, – возразила я.

Чьи-то крылья отбросили тень на южном крае долины. Во мне вспыхнула надежда, но тут же умерла, когда оранжевый дубинохвост зашел на посадку где-то на западе, по соседству с тем местом, где грел свои чешуйки на солнце Тэйрн.

«В какой-то момент я же перестану повсюду искать ее?»

«Возможно», – ответил Тэйрн.

Чудная поддержка.

– Вот. Позволь мне помочь тебе. – Рядом со мной опустилась Квинн.

– Я уже пыталась. Ей не нужна помощь, – возразила Имоджен, заканчивая еще одну руну идеальной формы.

– Может, ей не нужна помощь от тебя, – слишком сладким тоном ответила Квинн.

А ведь и правда.

– Это довольно странно, учитывая, что я одна из лучших в рунах, – ответила Имоджен с таким же количеством сахарного сиропа в голосе.

Она, Кэт, Квинн и Слоун – наши самые сильные мастера, а Бэйлор и Марен лишь немного от них отстают. Боди был на одном уровне с Кэт, но последние два дня он пропускал послеобеденные тренировки. Впрочем, не мне его судить. И признаться, мне было забавно понимать, что существует хотя бы один предмет, по которому Даин не лучше всех в классе.

– Возможно, в этом и проблема. – Квинн осторожно покосилась на меня.

– Так и есть, – согласилась я. Дети отступников изучали руны годами. К тому моменту, как они попадали в квадрант, они уже знали все закономерности, им не хватало лишь магии. – Я бы с удовольствием выслушала твои соображения.

Квинн убрала светлые кудри за уши и потянулась к моему диску.

– Не припомню, чтобы раньше у тебя были с этим такие сложности.