Он

Моя опора. Он приходит на все мои домашние игры, а когда после гостевых я без задних ног возвращаюсь из аэропорта домой, ждет меня, чтобы размять мои плечи, или запихать в горло еду, или трахаться со мной, пока я не отключусь.

Наша квартира — мое убежище. Мое безопасное место. Я не понимаю, как я мог думать, что смогу пережить свой первый сезон без него.

Теперь мне понятно, откуда у него эти гены заботливости, поскольку его мама хлопочет надо мной целый день.

Со стороны двери доносится фырканье, и на кухне появляется отец Джейми.

— Торонто, значит, — басит он. — Объясни-ка мне, Вес, что это за город такой, где нет футбольной команды?

— Вообще-то есть, — замечаю я. — «Аргонавтс».

Ричард прищуривается.

— Они в НФЛ?

— Ну… нет, в КФЛ[32], но…

— Тогда у них нет футбольной команды, — заявляет он твердо.

Я сдерживаю смешок. Джейми предупреждал меня о том, как фанатично они любят футбол, но я искренне считал, что он просто преувеличивает.

— А где Джейми? — Ричард оглядывается, словно ждет, будто тот выскочит из кухонного шкафа.

— Поехал за Джесс, — отвечает своему мужу Синди. — Она хочет немного выпить сегодня, так что оставит машину дома.

Ричард одобрительно кивает.

— Правильно, дочь, — говорит он, словно Джесс на другом конце города может его услышать.

Должен признаться, перед встречей с родными Джейми я трясся от страха. В смысле, я знал, что они хорошие люди. Но его отец и три старших брата… Меня преследовал неотвязный страх, что они возненавидят меня просто из принципа.

Но отец Джейми оказался отличным парнем, а со Скоттом, который живет здесь же в доме, я уже познакомился. Прошлым вечером мы втроем ходили в бар выпить пива, и пока по телевизору показывали лучшие моменты вчерашней игры, Скотт хлопал ладонями по столу и орал «Это мой брат!» каждый раз, когда показывали меня. Ну уж а когда я забросил шайбу в ворота… Джейми со Скоттом просто слетели с катушек.

Да-да, я забил свой первый гол в НХЛ.

Настолько, что я в приступе необычного для себя благодушия соскальзываю с табурета и говорю:

— Я отойду на минуту, ладно? Хочу позвонить родителям и поздравить их с праздником.

Мама Джейми лучезарно улыбается мне.

— О, это так мило. Беги.