Охота на охотника

— Слышала я, раньше бывали месяцы, когда даже каботажники отказывались вылетать в развалины, — задумчиво сказала Лив, — машины пропадали одна за другой. Вроде даже видели, как глидер, идущий на полной скорости ни с того, ни с сего падал на землю. Будто кто-то отключал бортовые антигравы.

— Хрен с ними, с глидерами, — проворчал Полубой, — Виктория, есть смысл бежать дальше? — Он огляделся. — Я бы, честно говоря, подождал здесь.

— Да, — согласилась Виктория, — здесь хоть светло. Они в темноте, как дома, а вот мы…

— Ну, значит, ждем здесь, — подытожил Сандерс, — Касьян, вы не думаете, что сейчас бы нам весьма пригодились ваши риталусы?

— Кто такие риталусы? — в один голос спросили Лив и Виктория.

— Животные с моей планеты, — нехотя ответил Полубой, — да, пригодились бы. Но сутки назад я потерял с ними контакт. Или они экранированы, или погибли.

— Жаль, — промолвил Сандерс, вспоминая, как риталусы управились с регуланским десантом на «Глории».

Полубой присел прямо на холм земли, воткнул рядом абордажную саблю, которую забрал у Верховного служителя «Братства Света» и развязал тесемки рюкзака.

— Поесть никто не желает? — спросил он. — Может, в последний раз.

— Спасибо, я недавно наелся, — с горечью сказал Сандерс.

— Да, я тоже сыта, — заявила Виктория.

— А я буду, — сказала Лив."

"Полубой открыл банку и передал ей. Она присела рядом с ним.

— Не возражаешь?

— Конечно, нет, — он широко улыбнулся, — господа, что я вспомнил! — Он полез в карман, вытащил флягу и отвинтил крышку. — У меня же есть выпивка! Ричард, Виктория, вы, как наиболее пострадавшие от деликатесной пищи…

Лив прыснула в кулак.

— …можете первыми снять пробу. Но предупреждаю, спирт неразбавленный, а воды у нас нет.

— Плевать, — заявил Сандерс, — по пятьдесят граммов можно и без воды.

Он взял флягу, поднял ее, приветствуя всех, запрокинул голову и сделал пару глотков. Оторвавшись от флаги, он часто-часто задышал открытым ртом.

— Может, все-таки закусите, — предложил Полубой. Сандерс помотал головой и передал флягу Виктории.

Она взяла ее, с сомнением посмотрела на него.

— Выпей глоток, — подбодрил ее Дик, — больше не надо — от алкоголя реакция притупляется. Да больше и невозможно. Я думал, самое крепкое, что я пробовал, это «фирменная» Людвига. Как я был не прав!

Виктория храбро глотнула из фляги, выронила ее и замахала руками. Полубой поймал флягу на лету и передал Лив. Девушка, вызывающе глядя на него, сделала два глотка, вытаращила глаза и закашлялась.