Офицер: Офицер. Тактик. Стратег (сборник)

Ковалев поморщился. Судьба девятой механизированной дивизии была незавидной: ранним утром, когда ночные прицелы уже не давали преимущества, она в полном составе наткнулась на две полнокровные немецкие танковые дивизии. Встречная мясорубка была страшной и жестокой, и хотя советские танкисты показали находникам, где и как зимуют раки, но и от них самих остались лишь разрозненные подразделения, которые, лишившись централизованного руководства, медленно отходили на восток.

— Ясно. А остальные кто?

Никольский на секунду опустил глаза:

— А остальных, Леш… В общем, остальных-то всего тридцать два человека и есть.

Ковалев вытер разом вспотевший лоб, сглотнул. В горле вдруг запершило, как бывает после крепкого табака.

— А было?

— Ну… — Никольский снова помялся. — Они говорят, три роты стрелков, дивизион зенитчиков и батарея.

— А раздолбали они, — Ковалев обвел взглядом поле боя, — поди, полк танковый? Да еще и итальянцев никак не менее батальона будет… было…

Командиры замолчали.

— Бойцы, — окликнул их Ковалев. — Старший кто?

От коротенькой колонны отделился один, смуглый и седой. Подошел, козырнул:

— Ефрейтор Бероев Умид, товарищ старший лейтенант…

— Слушай, ефрейтор… Не приказываю, прошу: возьми раненых и пленных.

Бероев посмотрел на полсотни пленных, на коротенькую шеренгу носилок, молча кивнул и пошел к своим. Ковалев не обратил внимания на нарушение субординации и повернулся к Никольскому:

— Давай, Мишка, собирай всех. И так отстали…

Удар, который так удачно замыслил де Голль, напоролся на встречный удар, не менее грамотно и толково спланированный Буденным. Осознавая слабость защиты своего левого, южного фланга, Семен Михайлович сосредоточил здесь большую часть своих мобильных и ударных соединений, прикрыв их надежным воздушным «зонтиком» Чкаловской воздушной армии.

И когда де Голль бросил свои танки вперед, в украинские степи, собираясь продемонстрировать всему миру на их равнинах правильность выкладок и расчетов своей теории — маршал Буденный был готов к этому. И в степях Украины, на бескрайних южных равнинах лоб в лоб столкнулись две волны чудовищной силы.