Офицерская доблесть

Марина приблизилась к Есипову:

– Слышала я, Коль, Герман из тюрьмы возвращается.

– Возвращается, ну и что?

– Как-то вы между собой разберетесь?

– Не волнуйся, уж как-нибудь разберемся.

– Ну, ну. Не буду задерживать. Счастливо, Коль!

Супруга Соболева продолжила путь домой, Николай – к хате Шевцовых. Взошел на крыльцо, постучал, хотя дверь была открыта. Вышла Ольга:

– Коля? Здравствуй, а чего ты стучишь? Мог бы и так зайти.

– Не хотел пугать вас. Валера дома?

– А где ж ему быть?

– Вот решил выполнить обещанное.

– В шахматы поиграть?

– Точно!

– Это хорошо, он давно ждет этого. Да проходи, чего мы на улице-то стоим?

Николай прошел в дом, где его встретил Валера:

– Дядя Коля? А я видел, как вы на белой машине к своей хате подъехали. Это ваш автомобиль?

– Нет, Валер, служебный, но в полном моем распоряжении.

– А давнишняя машина лучше была!

– Ну, так на ней губернатор ездит!

Мальчик в свои десять лет не разбирался во властной иерархии, поэтому не стал уточнять, кто такой губернатор, спросив:

– Сыграем в шахматы?

– Для этого и пришел.

– Ура! Мама! Дядя Коля пришел в шахматы со мной поиграть!

Ольга ответила:

– Я знаю. Но как ты думаешь, может, дяде Коле сначала надо поужинать?

– Да, конечно! Я подожду!

Женщина пригласила Есипова на кухню.

Отказываться не было смысла, да и проголодался за день Николай. Поэтому, вымыв руки, сел за стол. Ольга, как могла, старалась угодить ему. Ведь Николай впервые ужинал у нее дома. Есипов это отметил, и теплая волна нежности и любви накрыла его.

Закончив с нехитрой пищей, по привычке Есипов, собрав тарелки, начал мыть их. Ольга тут же оттеснила его от раковины:

– Ты что, Коль? Не надо, я сама здесь управлюсь. Да и не мужское это дело – мыть посуду. Лучше иди к Валере, а я скоро к вам подойду.

Есипов повиновался.

Николай явно недооценил способности малолетнего шахматиста, вчистую проиграв первую партию, чему Валера был несказанно рад. Радовалась за сына и мать. Сегодня у нее было хорошее настроение. Видимо, причиной недавней раздражительности на самом деле явились так называемые критические дни.

– Все, Валера! Признаю, ты в игре намного сильнее меня. Так что для следующего сеанса мне потребуется время на серьезную подготовку. Но я обыграю тебя.

Мальчик задорно рассмеялся.