Один на миллион

Его собеседники, высокопоставленные офицеры флота таннухов, тоже одетые по случаю неофициального приема в трасы, вежливо молчали, пока хозяин не закончит молитву духам дома и огня.

– Наши потери? – глухо спросил Крон Дарн после окончания ритуала.

– Треть флота. Четверть наземных сил. Часть орбитальных производств. – Отвечавший на вопрос офицер чуть наклонился вперед.

– Порталы?

– Мы пытаемся восстановить настройки, но…

– Император?

– Прогноз неутешительный, Крон. Пара-тройка дней в лучшем случае. Обломками орбитальной крепости снесло почти половину дворца.

– Наследник?

– Император пока не назвал имя, но скорее всего это будет Вран.

– Вран – тихоня. – Адмирал криво усмехнулся. – Этот накомандует.

– Он нам сейчас нужен, Крон, – не согласился второй, – нужно успокоить общество, начать восстанавливать хозяйство.

– Мы забыли о чести… – тяжело произнес Первая рука. – Такое оскорбление можно смыть только кровью врага.

Его собеседники тревожно переглянулись.

– Я не призываю вас бросаться грудью на клинок. Думаю, нужно все усилия сконцентрировать на шпионаже. Технологии, разработки, ключевые личности. Всемерно усилить работы по психокоррекции, биомоделированию. Сейчас ушастые слегка захлебнутся от неконтролируемой миграции населения через краденые порталы. Наши духи не поймут, если мы не воспользуемся таким шансом. Если у нас не получилось победить их в открытом сражении, надо вести войну тайную и готовиться.

– Ратт Кано предлагает использовать установки «Коридор» для разрушения империи алатов…

– Ратт – идиот, – устало возразил адмирал. – Ушастые еще ни разу не нарушили соглашения о неприменении планетарного оружия. Это будет безусловным концом войны. Только если до нашего разгрома это был конец обоюдный, то сейчас это будет наш конец не только как империи, но и цивилизации. Что стоило алатам засеять наши планеты своей зеленой дрянью? Все бы в течение суток поросло ядовитой травой, и нам осталось бы только спуститься в подземелья, надеясь, что эта мерзость не прорастет глубже.