Одесский листок сообщает

 – Вы хоть понимаете, что у нас свои порядки? Приехали и давай командовать? Кто вы такой, чтобы отменять приказания градоначальника?

– А кто такой градоначальник, чтобы отменять приказы военного министра, отданные в пределах его компетенции?

– Я… я не в курсе подобных приказов.

– Конечно, не в курсе. Вам и не полагается знать такие вещи.

– Так покажите мне тот приказ! – вскричал Челебидаки.

– Засекречено, – отрезал питерец. – Могу лишь посоветовать обратиться куда следует. Не вам, разумеется, а вашему начальнику.

– А у вас есть такое право?

– Конечно. Я выполняю еще одно поручение премьер-министра, инициированное Сухомлиновым. И сам решаю на месте, кого привлекать в помощь, а кого нет. Вы мне для дознания не нужны, оно секретное и касается только военных. Поимка Балуцы – другое дело. Тут интерес градоначальства понятен и уместен.

В кабинете стало тихо. Алексей Николаевич по глазам полицмейстера и его помощника понял, что те торжествуют. Хотя стараются не подавать виду.

Наведя порядок, коллежский советник продолжил свои рассуждения:

– Итак, главный вопрос: что делать дальше? Как теперь ловить Балуцу? Готов заслушать соображения одесских коллег.

Кублицкий-Пиотух сразу открестился:

– Пусть лучше Андрей Яковлевич выскажется. Я по общей полиции, в деле сыска не специалист.

Черкасов хотел встать, но питерец жестом удержал его:

– Тут все свои. Ну почти все… Валяйте без политесов."

"– Слушаюсь. Значит, вот что… Я полагаю, что Балуца из Одессы сбежит.

– Обоснуйте.

– Теперь, когда экспроприация сорвалась, атаман остался без денег. Это была его единственная надежда. Старую его банду мы изловили, а новые люди скажут: плати! И чем он заплатит? Всю его добычу мы конфисковали на Запорожской, других запасов у Степки, судя по всему, нет.

– А вы не допускаете, что это лишь подстегнет бандита к новым преступлениям?

– Считаю такой вариант маловероятным, Алексей Николаевич.