Отзвуки времени

— Кофе не предлагаю — поздно, — сказала Светлана, когда они расположились в креслах друг напротив друга, — да вы и не кофе пить сюда пришли. Верно?

— Верно.

Рита посмотрела на свои перебинтованные руки и подумала, что работу няни она сейчас потеряет и неизвестно, как завтра сможет убирать в магазине. Придётся по дороге купить резиновые перчатки самого большого размера.

«Но главное, Лина жива», — утешила она себя и твёрдо посмотрела в глаза Светланы.

— Дело в том, что сегодня с Линой едва не произошёл несчастный случай.

Не вставая с места, Светлана крикнула:

— Лина, сделай потише! — и кивнула Рите: — Продолжайте, я слушаю.

— Ну, в общих чертах: Лина побежала через дорогу и едва не попала под машину. Мне надо было держать её за руку.

Она сразу решила не скрывать подробностей и не искать себе оправданий, поэтому скрупулёзно описала весь эпизод, наблюдая, как с каждым её словом лицо Светланы мрачнеет.

Рассказ Рита закончила кратко и веско:

— Я не снимаю с себя вину и понимаю, что вам надо искать другую няню. Приношу свои извинения.

Светлана опустила глаза, а потом резким движением поднялась на ноги и прошлась по комнате.

«Мне ещё предстоит купить Лине новый телефон, — подумала Рита. — Интересно, на какие деньги?»

Она посмотрела на Светлану, ожидая ответа.

— Маргарита, — её интонация была сухой, ломкой, — я попрошу вас остаться.

— Нет! — помимо воли вырвалось у Риты. — Как можно после такого ужасного инцидента?! Я не справилась со своими обязанностями."

"— Я прибавлю вам зарплату. — Светлана стремительно повернулась. — У меня нет времени искать другую няню, и кроме того, я уверена, теперь вы будете следить за Линой куда пристальнее, чем прежде.

— Но я не знаю, — начала возражать Рита, — Лине нужна более строгая воспитательница.

Светлана остановила её взмахом руки:

— Назовите свою цену. Как управленец я с пониманием отношусь к тому, что за каждый труд платят по мере востребованности. Я в вас нуждаюсь, и будет справедливо прислушаться к вашим требованиям.

— Я не знаю, что сказать, — замялась Рита.

— Скажите «да». Обещаю, — голос Светланы смягчился, — что летом я решу проблему с поведением дочери раз и навсегда.