Отзвуки времени

— Маргарита Ильинична, вы слушаете?

— Да!

— Лина сидит в школе на уроке. Я только что позвонила учителю. Вы ошиблись, хотя, признаю, что у нас с этой девочкой масса проблем.

— Спасибо, извините.

Рита почувствовала опустошение, словно бы бежала вслед за поездом и не догнала. Жилка на шее билась так, что мешала дышать. Чем бы она ни занималась дальше: разносила почту, обедала, бежала в школу за детьми — неотступно думалось о девочке, которую сдали обратно, как некондиционный товар.

Вечером, когда уроки были сделаны, она уселась на диван, прижав к себе детей, и ровным голосом сообщила новость о Лине.

— Разве можно сдавать своих детей в детский дом? — ошеломлённо прошептал Рома. — Рита увидела, как изумление в его глазах меняется на тихую панику. — Если мы с Галей будем плохо себя вести, ты нас тоже отдашь в детдом?

Рита крепче прижала к себе Рому и поцеловала в макушку:

— Нет, никуда, никогда и никому вас не отдам!

Он поморгал глазами:

— Я тоже тебя не отдам никому, мамуля. — Он посмотрел на сестру.

Он прижался головой к Ритиному плечу и по-детски засопел в ухо.

Галя захлопнула книгу, которую читала, и повозила пальцем по обложке:

— Я бы эту Линку тоже сдала бы в детский дом. Правильно её мама поступила.

— Галя, как ты можешь? — охнула Рита.

Галя пожала плечами:

— А что такого? Ты разве не помнишь, какая она злая? Она и мишек твоих специально разбила, и на нас как на прислугу смотрела. — Изменив интонацию, она передразнила Линин голос: — «Маргарита Ильинична, я не собираюсь перед вами отчитываться.

— Ну и что? — возразила Рита. — Бывает, что дети капризничают. Или ты забыла, как вы с Ромой из-за места в машине ругались? Я перед Фрицем Ивановичем чуть со стыда не сгорела.

Галя иронично скривила рот, давая понять, что они сравнивают разные вещи. В этот момент она была так похожа на отца, что у Риты заскребло на сердце.

— И всё-таки, Галя, ты неправа.

"Рита видела, что её слова дошли до Гали и дочка не сдаётся из чистого упрямства. Но, ничего, главное — она добрая девочка.