Отзвуки времени

Хмурые, озабоченные, тревожные, с каждым шагом вперёд они светлели, как будто бы среди тьмы видели перед собой чистый огонёк лампадки.

В отличие от большинства, он ничего особенного не чувствовал, просто стоял, смотрел и думал, что его пращур Маркел был современником святой Ксении и мог её где-то встретить, и даже, вполне возможно, получить от неё благословение или подарить ей копеечку. Говорят, она брала подаяние только копейками и тут же их раздавала. Его воображение настолько разыгралось, что меж ближних памятников на могилах семьи Пуликовских мелькнул образ невысокой женщины в красной юбке и зелёной кофте.

Несмотря на мороз, его бросило в жар. Она? Сама? Не может быть!

От удивления он сморгнул, а открыв глаза, увидел другую женщину. Ту самую, что встретилась ему по весне недалеко от дома, а в данную минуту сидит рядом.

«Маргарита Ильинична, — повторил он про себя. — Рита или Марго? Скорее, Рита. Марго звучит слишком чуждо и вычурно.

Никита не знал, о чём с ней разговаривать. Случайное знакомство, случайная встреча. Дома наверняка ждёт муж, тем более что она сразу упомянула про детей, конечно, намеренно, чтобы он не приставал.

Выводя автомобиль на дорогу, он мельком зацепил взглядом её отражение в зеркале.

Он протянул ей пакет, который всегда лежал в кармане дверцы машины:

— Вот, возьмите.

— Спасибо.

Ему понравилось, что Маргарита не стала ломаться и жеманничать, а вела себя просто и немного застенчиво. Он оценил это забытое женское качество.

На въезде в посёлок грунтовка резко перешла на полосу свежего асфальта, ведущего прямо к магазину.

— Я вас подожду, а потом доставлю прямо к дому.

— Нет! — Она произнесла это так резко и даже чуточку испуганно, что Никита удивился. — Но почему? Уверяю, со мной вы в полной безопасности."

"— Дело не в этом, — Ритины щёки мило порозовели, — просто я не хочу, и всё. — Видимо решив, что ответила слишком резко, она смягчила тон: — Пожалуйста, не обижайтесь. Я вам правда очень благодарна.