Отзвуки времени

— Да ладно, я понимаю. — Гриша прислушался к детским голосам, долетающим из окна, и сказал фразу, которая заставила Риту насторожиться:"

"— А ты молодец, что купила этот дом. Краем уха слышал, что с ним связана какая-то история, точно не знаю. Но тебе, наверно, Аринка рассказала. Это ведь она продавец?

— Никто мне ничего не говорил, да я и не интересовалась. Наверно, у всех старых домов есть своя история. Хотя спасибо, что сказал. Надо будет расспросить у старожилов.

Он пожал плечами, которые, как и коленки, были по-юношески костлявыми:

— Теперь навряд ли кого и найдёшь.

— Гриша! Гри-и-иша! Быстро домой!

Он кинул на неё отчаянный взгляд:

— Мама зовёт, мне пора, я побежал. Не говори, что я был у тебя!

Исчезнув, гость оставил после себя больше вопросов, чем ответов.

После долгих гудков автоответчик сообщил, что абонент не отвечает.

— Сама вижу, что не отвечает, — сказала Рита, — может, и к лучшему, разберёмся самостоятельно, а пока стоит заглянуть на чердак и поискать тайну там.

* * *— Мама, мы с тобой! — звонко возвестил Рома, едва Рита поставила ногу на ступеньку чердачной лестницы. — Галя уже пробовала открыть люк, но не смогла.

Ещё бы! Подняв голову, Рита обозрела огромную заржавленную щеколду и посмотрела на сына:

— Сбегай в сарай за топором, я его там видела.

Щербатый топор сбил задвижку с третьего раза. Восхищение в глазах детей придало сил откинуть тяжёлый люк, и из раскрытого чердака хлынул вниз поток пыли.

— Вы подниметесь только после моего разрешения. Поняли? — Она передала топор в Ромины руки.

— Ну, мам, мы тоже хотим, на чердаках всегда интересно, — проныла Галя.

— Оставайтесь внизу!

«…чтобы было кому вызвать «Скорую» и полицию в экстренном случае», — мысленно докончила она фразу, уже ступая на деревянный настил поперёк потолочных балок. В воздухе почти зримо витало ощущение близкой тайны.