Отзвуки времени

Техника для Риты состояла из кнопочек, на которые надо нажимать, и из розеток, в которые необходимо втыкать. Кофеварка, посудомойка, стиральная машина — куда ни шло, но тут агрегат, способный нанести травму! На всякий пожарный случай Рита забежала в аптеку и набрала пакет перевязочных материалов и зелёнки, добавив для верности мазь от ожогов и медицинскую маску. Зачем маска, она не смогла сформулировать, но решила, что пригодится."

"Побродив по комнатам и заглянув к детям, Рита снова легла в кровать и на удивление легко уснула в предчувствии перемен к лучшему.

* * *Первую вылазку в новый дом решено было осуществить в мае, после начала каникул. Чтобы подсластить детям разочарование от поездки, если таковое появится, Рита нажарила гору пирожков с вишнёвым повидлом и наварила огромный термос какао с молоком — дети обожают. По крайней мере, свежий воздух и пикник точно обеспечены.

Ключи доверено было хранить Ромику. С серьёзным видом он повесил на шею связку на зелёной тесёмке и не преминул задать важный вопрос:

— А ёжики там водятся?

Почему-то в последние дни тема ёжиков постоянно всплывала в его разговорах.

— Ёжики? — Рита растерялась. — Наверное водятся.

— Там нет ёжиков, там есть змеи, — отрезала Галя. — Иначе зачем мы все едем в сапогах.

— А вот и нет, я читал, где есть ёжики, змеи не размножаются, потому что ежи едят змеиные яйца.

От пикировки детей Рите стало тревожно: а вдруг и правда в деревне полно змей? И что тогда с ними делать? Ромик прав — ёжики куда предпочтительнее.

Место, где им предстояло жить, называлось Пустошка, и по мере приближения к деревне Рите становилось всё муторнее. Первый червячок сомнения шевельнулся на железнодорожной станции, когда все пассажиры дружно пошли налево, куда вела широкая асфальтовая трасса и где виднелась вывеска магазина.

— А нам направо, — бодро сообщила Рита, заглянув в инструкцию от Арины.

Она дала себе слово не показывать перед детьми тревоги, даже если дом окажется избушкой на курьих ножках.

Слава Богу, что не пришлось спрашивать дорогу, потому что через лес пробегала единственная грунтовка, в начале которой чья-то добрая рука поставила указатель: «Пустошка там».

— Мама, ещё топать и топать! — с возмущением воскликнула Галя, и Ромик был готов её поддержать, но тут они вступили в лес и забыли обо всём.

Электричка из Петербурга отправилась в девять утра.