Очаровательный Синий Чулок

 – Это же Софья Филипповна, моя гувернантка.

Глава 11

– Некоторые тайны имеют вкус пряника, именно поэтому они достаются детям.

Мысли вслух Бабушки МетелицыПавел пожарил рачков на костре, хотя пожарил – громко сказано. Нанизав их на тонкие ветки, опалив огнем, он протянул готовый завтрак Валентине со щедрой фразой «кушать подано».

– Мне вашей жалости не надо.

– Да бросьте, я поделил поровну.

– Во-первых, семь пополам делится плохо, – усмехнулась Валя, – во-вторых, вы оставили себе две штуки, а мне отдаете пять.

Где вы так поровну научились делить? Я поймала одного и съем одного.

– То есть вы подумали, что я добрый? – приступая к первому раку, спросил Павел. Он не собирался спорить и уговаривать – не тот случай.

– Нет, – пожала плечиком Валя. – Вы просто хотите подчеркнуть, что я слабая женщина, а вы сильный мужчина.

– Полагаете, это нуждается в подчеркивании?

– Я сильная, очень сильная.

– Знаю, – спокойно ответил Павел.

Валя скривила губы и слопала свой более чем скромный завтрак за считаные секунды.

Конечно, хотелось еще (пятьдесят раз по стольку же), но гордость и упертость, как всегда, держались за руки и стояли плечо к плечу.

– Когда мы уже дойдем до того места, где нас ждут? – спросила она, пытаясь привести волосы в порядок.

– Завтра к обеду.

– Но… разве не сегодня?

Павел оторвался от трапезы, помолчал немного, а потом предложил:

– Поешьте, впереди долгий путь.

– Спасибо, нет.

«Кто бы сомневался», – мысленно усмехнулся он, а вслух спросил нарочно серьезно:

– Мы как-то медленно идем, вам не кажется? Может, вы специально тянете время, чтобы провести со мной еще ночь в джунглях?

В душе Валентины медленно начала подниматься свирепая буря: заклубились пески, полыхнул огонь, грянул гром, и колючий ветер смешал чувства и желания.

О! Павел Этлис задал вопрос специально, надеясь задеть ее, конечно же, он не думает так, но вот от этого не легче! Почему он вообще встретился ей? Откуда взялся? Она совершила тяжкий грех, о котором запамятовала, и происходящее – расплата? Или у Ее величества судьбы был выходной и карты легли как попало? Валентина сжала кулаки и прострелила Павла убийственным взглядом.

– Да, – решительно и твердо заявила она, – представьте, я мечтаю о вас с первой встречи. Увидела и влюбилась по уши! Вы женаты? Свободны?

– Свободен, – легко ответил он, пряча улыбку.

– Отлично!

Бросив ветку в костер, Павел поднялся и подошел к Вале.