Ну ты и ведьма!

Я покачала головой. Всего-навсего попросила мотыльков о помощи. Ведьмы легко договорятся с природой, если потребуется.

– Природные чары, ваше величество. Похоже, у вас отвыкли от обыкновенных чудес.

Музыканты пришли в себя и вновь заиграли. Кассий повел в медленном, торжественном и страшно скучном поладеске.

– Возможно, ты права, Зея. Давно при дворе не было сильной ведьмы, которая смогла бы удивить.

Угу, как же. Скорее, сильные ведьмы еще и умные: стараются лишний раз не чаровать публично.

Шаг вперед, два шага назад. Грациозно покружиться вокруг партнера. Шаг вперед. Мужские руки вновь на моем теле.

– Зея, я соскучился, – жарко шепнул Кассий. – Поужинаем после бала?

И стол накроют, разумеется, в королевской спальне. Приличные ведьмы не ходят на поздние ужины, плавно переходящие в поздние завтраки. Не ходят, если не хотят. А я не хотела. Я не узнавала моего принца в чужом короле.

– О, а я смогу после бала ходить? – Я похлопала ресницами, надеюсь, вышло наивно, а не глупо.

– Готов отнести тебя на руках, – пылко пообещал Кассий.

В спальню готов. А потом, из спальни?

– Ваше величество, вы меня смущаете… – Я опустила ресницы, пряча раздражение во взгляде.

– Смущенная ведьма, как это мило. – Кассий притянул к себе ближе, чем полагалось в танце.

Я сделала вдох, собирая выдержку по крупицам. Почему же он меня так раздражает? Отвыкла от наглого поведения? Или виноват запах молочной карамели, который вплелся в свежесть хвойной смолы? На редкость странный парфюм у короля, меняющий оттенки: то роза, то конфеты.

– Ты не ответила, Зея. Я хочу поужинать с тобой сегодня.

Танец закончился. И, кажется, Кассий снова планировал нарушить этикет – он и не думал выпускать меня из своих рук.

– Ах, ваше величество, какой сложный вопрос! – улыбнулась я.

В короле вновь пробудился охотник, только в этот раз не было сдерживающего фактора в виде отца, и оттого опасно вдвойне.

– Итак, Зея, я жду, – сухо повторил Кассий, теряя терпение.

Он явно не привык к отказам, даже к таким, завуалированным.

– Ваше величество, позвольте пригласить вашу даму на танец.

Тихая, но полная уверенности, что не откажут, просьба подошедшего мужчины позволила мне промолчать. Я нацепила на лицо сожалеющую улыбку и перевела взгляд с раздосадованного Кассия на моего спасителя.