Ну ты и ведьма!

О том, что приглашение несвоевременно после межмирового портала, знают лишь ведьмы. И та из них, которая сделала мне подлянку, должна понимать, что ей это еще аукнется-откликнется.

– Я рад, что моя почетная гостья довольна."

"Чтобы еще больше подчеркнуть свое расположение и мой статус, король оставил трон. Кассий нарушил церемониал ради ведьмы! Ведьмы, которая еще даже не стала полноправной хранительницей!

– Эффизея, как же долго я тебя ждал, – тихо, со значением произнес он.

Ох, в этом зале точно не осталось женщин, которым на меня наплевать.

Я прекрасно понимала, что Кассий говорил о двадцати годах, но из вредности возразила:

– Всего несколько часов прошло, ваше величество, между моим приездом во дворец и балом.

Я не собиралась обвинять в том, что мне не дали времени на восстановление, само вырвалось, но он почувствовал.

Небольшая морщинка разрезала его переносицу.

– Зея, ты же успела отдохнуть? Выглядишь прекрасно.

– Я же ведьма.

– Никогда об этом не забывал.

Король подал знак – заиграла торжественная музыка – и протянул мне руку.

– Потанцуешь со мной, моя прекрасная ведьма? – Он выделил голосом «моя», не сомневаясь, что соглашусь.

Хм, опять нарушение этикета? Не все приглашенные прибыли, а Кассий уже жаждет закружить избранную гостью в танце. Мне на спину специально вешают мишень? Не хочется верить, что тот, кто звал замуж, сознательно сейчас подставляет.

Ладно, подумаю об этом потом.

Я люблю танцевать, и это мой первый королевский бал. Да и не отказывают королю, даже если в прошлом целовалась с ним, а сейчас злишься на его поступки.

– С удовольствием, ваше величество.

Я опустила руку в широкую ладонь, практически лишенную мозолей от рукоятки меча. Кассий не чурается косметической магии или попросту пренебрегает тренировками?

В миг соприкосновения наших рук платье на мне изменило цвет – сотни зеленых крохотных мотыльков взлетели с ткани, превращая наряд в алый.

Двор слаженно, как единый организм, ахнул. Музыка оборвалась. К счастью, охрана короля не отреагировала на неожиданную трансформацию так, как я в душе опасалась: не уложила подозрительную ведьму физиономией в пол.

– Зея, это бесподобно, – завороженно прошептал слегка припорошенный сверкающей зеленой пыльцой Кассий.

Миг всеобщего удивления истаял быстро, сменяясь завистью, недовольством и возмущением. Градус ненависти ко мне возрос троекратно. Предсказуемо.

– Что это? Одно из заклинаний, выученных в Занебесье? – полюбопытствовал Кассий.