Ну ты и ведьма!

Наклонившись, протянула когтистую руку и тотчас отдернула.

Зашипев злобно, блондинка ретировалась в воду, чтобы уступить место следующей твари.

Новая красавица оказалась темноволосой и смуглой. Тоже неудача.

Третья водяница – пухленькая шатенка с широкой улыбкой – напоследок мелкозубо оскалилась, когда и на нее не последовало никакой реакции.

Йенрана ментально прощупывали, выискивая образ, который ему нравился, опутывали флером, туманя разум.

Он мужчина, с определенными инстинктами и физиологией. Сколько продержится, пока они не найдут нужный облик? А и правда, сколько? И почему я стою, ничего не делая?

Первый шок, что мое шуточное проклятие практически исполнилось, прошел.

Нет уж! Я не позволю, чтобы десяток водяниц отлюбили насмерть моего мага!

«Твоего? – шепнула насмешливо река. – Ты в этом уверена?»

Я сделала шаг, запнулась и упала, больно ударяясь ладонями и коленками. Пока пялилась, ошарашенная зрелищем, колючий хмель успел обвить мои щиколотки.

– Этот мужчина мой! – ответила я вслух.

«Чем докажешь?» – провокационно спросила река.

– Я не собираюсь что-либо доказывать мелкому речному духу! – рявкнула я.

И выдавила из своего сознания чужака, который решил потягаться с хранительницей.

«Здесь ты никто, – хихикнул невидимый собеседник. – Командуй у себя дома, ведьма!»

Поднялась я на ноги с трудом и сразу же посмотрела на Йенрана. Как он там?!

Не сдался, слава всем богам! Он трепыхался, стараясь порвать сковывающие магию и тело путы.

Из реки вышли сразу две твари, приняв внешность рыжеволосых миловидных близняшек.

Йенран на миг замер. И этого хватило. Радостно взвыв, водяницы, не возвращаясь в реку, подправили облики.

Мгновение – и возле поваленного дерева стояли две Эффизеи Арбор! Притом повзрослевших! Я действительно так выглядела, когда покинула Занебесье.

Ах он!.. Узнав правду о моей внешности, Йенран пытался представить, как я выгляжу сейчас, по-настоящему? И запал на нарисованный в воображении образ, как мальчишка. И этот облик выловили ушлые твари…

Боги, нет!

Десять водяниц, покачивая бедрами, выскользнули из воды – все как одна рыжие.

Флер усилился, задев краем и меня. Тело окатило жаром.

Стиснув зубы, я принялась остервенело рвать хмель на ногах. Боги, только бы добежать! Выдеру сучкам все патлы и плавники!

– Руки прочь, мерзкие гадины!

Увы, меня не услышали.

Первая лже-Эффизея дернула за пояс штаны притихшего зачарованного мага…

…и завизжала!

Завыла в ужасе и ее товарка, стоящая рядом.