Ну ты и ведьма!

Меня посетило игривое настроение, и я пошутила:

– Может, тогда покормишь, чтобы я точно не запятнала руки?

Он молча выполнил мою просьбу, восприняв ее за чистую монету, и только потемневший взгляд выдал, что он взволнован.

Кисло-сладкие ягоды были не просто вкусными, но еще и хорошо утоляли жажду.

Я преспокойно ела сифелию из рук мужчины и не понимала, что с ним не так, пока кончики пальцев не задели мои губы. Ох… Меня будто молнией пронзило. Кормление больше не казалось веселым, невинным занятием.

– Спасибо за десерт, – поблагодарила я и сделала очередную глупость.

Маг подчинился. Я потерла темные пятна неспелой сифелией – и они моментально исчезли.

– Мылом не отмыть, да, а вот соком зеленой ягоды легко.

– Не знал, что так можно.

Йенран явно говорил о свойствах ягоды, но смотрел почему-то на мои губы.

Все-таки принимать еду из чужих рук – слишком интимное занятие. Недаром взаимное кормление – часть брачного обряда у жителей Степи.

Вскоре мы продолжили наш путь.

Из-за ягод я была так взволнована, что не смотрела под ноги. И это в болотистой местности!

Наступив на кочку, я поскользнулась и бесшумно ушла в затянутую травой и пестрыми цветочками грязь.

По горло ушла. Меня окатило холодом от кончиков пальцев до макушки.

Позвать шедшего впереди мага не успела, а сам он не заметил и не услышал. Я даже ахнуть не смогла – дыхание перехватило.

Лакуна… Я угодила точнехонько в место, высасывающее магию. Когда резко остаешься без силы, это больно… Внутри грызущая пустота, апатия… Нет сил барахтаться…

Глупая смерть, когда была в шаге от счастья.

– Зея! – ужаснулся маг.

В глазах посветлело – Йенран вытащил меня на тропу.

– Сейчас, потерпи. Здесь неподалеку река, сможешь искупаться."

"Пока я восстанавливала дыхание, он успел очистить меня от травы, комков грязи и сам в них изгваздаться.

– Спасибо, – прошептала я, едва шевеля языком и губами. – Сейчас, еще немного полежу и пойдем.

– Так это не просто болото, лакуна была? – понял он.

Кивнув, призналась с грустью:

– Увы, я совершенно опустошена.

Йенран без всяких объяснений вдруг навис надо мной. Глаза в глаза. Какие же они темные, серьезные…

Он накрыл мои губы своими. Без спроса нежно поцеловал, вливая магию. Без просьб с моей стороны поделился силой, не раздумывая. Щедро. Неожиданно.

Маги не отбирают, а отдают добровольно? Я потрясена. Мои убеждения, что все они эгоисты, окончательно разрушены.

– Ты как? Лучше? – спросил Йенран настороженно.