Новая жизнь не дается даром

— Он вас любит, — заявил дядька, а я усмехнулась.

— Это вы в его глазах прочитали?

— Конечно. Пойдемте выпьем.

— Хоть я и развожусь с мужем, но привычек не меняю, так что…

— Зря отказываетесь, — заметил он лукаво. — Завтра Новый год. Время, когда любое чудо возможно.

— Я не верю в чудеса.

— Быть этого не может.

— Откуда вам знать? Впрочем, я забыла, вы фокусник. Подарите мне еще один апельсин или надувной шарик?

— Ну, это ерунда, этим я обычно развлекаю детишек, но раз в год я выполняю настоящие желания.

— Слушайте, кто вы? — невольно засмеялась я, а он ответил:

— Санта-Клаус, разумеется. Так как насчет выпить?

— Хорошо, — кивнула я, и мы отправились в бар. Он был занятным собеседником, и мы просидели часов до трех, а потом он проводил меня домой. — Кофе пить не приглашу, — заявила я возле подъезда.

— Да я не рассчитывал, — улыбнулся он. — Так что там насчет желаний?

— Три желания? — усмехнулась я.

— Это только в сказках.

"— Что ж, — засмеялась я, а потом неожиданно серьезно сказала: — Я хочу помириться с мужем.

— Чего ж проще, он вас любит…

— На самом деле все очень сложно…

— Считайте, вы уже помирились, — отмахнулся он. — Что еще?

А я разозлилась и ответила:

— Еще пять тысяч долларов. Потянете? — Он засмеялся и спросил:

— Еще?

— Хватит с вас, — бросила я, входя в подъезд.

Мой новый знакомый появился у меня в половине десятого вечера, я как раз пекла пирог, намереваясь встречать Новый год в одиночестве.

— С наступающим, — сказал он.

— Спасибо.

— Зайти можно?

— Конечно. — Он снял пальто и шапку, я проводила его в комнату, бросив насмешливо: — У вас осталось всего два с половиной часа.

Он протянул мне коробочку в пестрой обертке, украшенной лентой, и сказал:

— Откройте ровно в двенадцать, и вы поверите в чудо.

— Разумеется, в коробке домовой, который будет следить за тем, чтобы мы с мужем не ссорились.

— Ну… — Он пожал плечами, а потом засмеялся.

— Хотите чаю? — В этот момент сработал таймер, и я бросилась в кухню вынимать пирог из духовки. Мой гость вошел следом.

— По-моему, превосходный пирог, — заметил он, выглянул в окно, и что-то похожее на беспокойство мелькнуло в его лице.