Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

Послушай…

Она больше ничего не успела сказать, снаружи раздался звук шагов и очень знакомый и очень требовательный голос, затем дверь распахнулась.

– Ждать? – язвительно повторил Стефан. – Мы уже и так четыре дня ждем. Мы хотим точно знать, что с нашим ребенком! А вы обязаны…

Он не договорил, споткнувшись о высокую фигуру Джеймса, который тут же встал, демонстративно одернув пиджак. Их отношение друг к другу не улучшилось, особенно, когда Стефан узнал, что о нем наводили справки.

– Опять здесь, – констатировал Стефан, поворачиваясь к врачу.

Врач чудом удержал спокойное выражение на лице. Видимо, он умел балансировать на тонкой ниточке, да еще и меж двух огней.

– Папа, – простонала Аврора, но не столько от боли, сколько от усталости: ну сколько можно!

К ней бросились все, но быстрее была мать. Грейс подскочила, шепча:

– Девочка моя!

Доктору не удалось оттеснить мать, поэтому пришлось применить весь свой авторитет и строго сказать:

– Прошу всех покинуть палату.

– Я не уйду! – бескомпромиссно заявила Грейс.

Врач попытался возразить – он был достаточно молод и, вероятно, еще не понял, что с матерями такое не работает.

– Это бесполезно, – предупредил его Стефан, мягко прикоснувшись к здоровой руке дочери.

– Хорошо, – согласился доктор, поднося к уху телефон, – но остальные – на выход.

– Пап, – позвала Аврора. – Расскажи Джеймсу про Мелисенту. – Стефан на мгновение замер, не сразу сообразив, о чем она, а когда понял, то согласно кивнул.

– Мы разберемся, не переживай. – Он поцеловал ее в лоб. – Отдыхай.

Джеймс же под недовольный взгляд будущего тестя коснулся ее губ легким поцелуем и вышел из палаты.

Большую часть пути до особняка Мелисенты в Мейфэр они проделали в тишине. Стефан, как и обещал дочери, рассказал Джеймсу о предложении, которое сделала его мачеха. Никаких сантиментов и деликатности, сухо и по делу. Но и Джеймс внешне не проявил признаков потрясения: он спокойно вел машину, холодной головой анализируя услышанное.

Ворота перед хозяйским «Рендж Ровером» распахнулись незамедлительно, пропуская во внутренний двор. Ноябрь погодой не баловал, превращая труды садовников и ландшафтных дизайнеров в блеклые пародии на самих себя. Но сегодня утро было солнечным, ясным и холодным, таким же, как и хозяйка этого дома.