Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

Слишком вычурная и претенциозная для повседневной носки.

Аврора уже хотела позвать отца, чтобы предупредить о своем приходе и, естественно, высказать всё, что она успела напридумывать за девять с половиной секунд, но голоса, доносившиеся из спальни, привлекли внимание. Аврора не собиралась подслушивать, но она ведь танцовщица: ступает легко и мягко, как подхваченный ветром листочек. Ее присутствия никто не заметил, а вот она, оказавшись у двери, с удивлением узнала владелицу сумочки. Мелисента Барлоу собственной персоной.

Аврора даже выдохнула. Они оба были вполне одеты и никаких признаков интимной встречи не наблюдалось: отец поправлял идеальный узел темно-синего галстука, а мать Джейми кружила возле него, что-то доказывая. Аврора прислушалась.

– Мы должны быть союзниками, а не соперниками, – с нажимом произнесла Мелисента. Ей были просто необходимы связи Стефана в правительстве. И деньги тоже. Она потратила все свои сбережения на покупку акций «Виккерс», но этого мало. Нужно еще. И взять не у кого.

Старик Филипп отказал, хотя она и ссылалась на собственное дело для Джонатана: он ведь и вправду хотел что-то там строить в Азии. Какие глупости! Его место здесь и только здесь! На месте главы компании! Только желание помочь сыну толкнуло ее на ковер к Стефану. Но она стерпит.

– Джеймс уже заключил контракт, – напомнил Стефан.

– Да, но если сейчас найти нарушения, то «Виккерс» понесет колоссальные убытки, и Джеймс потеряет репутацию. Ты ведь можешь…

– Ты так ненавидишь пасынка, – прервал ее Стефан, – что готова уничтожить собственный бизнес, дело жизни Хью?

– Я не ненавижу Джейми! – тут же ощетинилась она.

 – Но пока он управляет компанией, Джонатану не занять там почетного места. – Мелисента взяла короткую паузу, беря под контроль эмоции. Надевая лицо холодной, собранной и деловой женщины. – Я ведь не прошу тебя помогать мне бесплатно. Я слышала, что ты интересуешься грузоперевозками, а «Виккерс» планирует начать строить суда гражданского назначения. Джейми уже готовит проекты новых лайнеров…

– Джейми готовит проекты, – нарочито медленно повторил Стефан.

 – А позволь уточнить, кто их будет строить, если его не будет?

Мелисента высокомерно вздернула подбородок, различив в его словах намек, что ее родной сын ни на что не годен! Губы Стефана изогнулись в саркастичной усмешке и он, поправив лацканы идеально сшитого пиджака, бросил:

– Занимайся домом, пей свой мартини и не лезь в мужские дела.

Мелисента дернулась, словно он ударил ее.