Няня не кусается, или Случайная невеста

Моё появление при дворе после такого грандиозного скандала станет неуместным, и его величеству придётся смириться с этим и перестать вызывать меня.

Наконец-то мы с Тэди сможем наслаждаться жизнью, о которой всегда мечтали!

– Ваша светлость! – позвал меня королевский слуга, и я поднялся с диванчика. – Пожалуйте за мной.

Он направился к дверям, за которыми давно уже было шумно. Я не ожидал, что король скрупулёзно подготовится к моему приезду, позаботившись даже о парадном мундире, в который мне пришлось переодеться, чтобы поприветствовать своих потенциальных невест.

Дуилл заказал королевским портным несколько смен платья для меня, чтобы не дать повода увильнуть от отбора. К тому же приказал подготовить для меня покои и выделил экипаж. В моём распоряжении были слуги, стража и камердинер.

Оставалось лишь надеть колпак и выйти на сцену. Я замер у дверей и закрыл глаза, собираясь с духом. Клянусь, вести войска в бой было проще, чем открыть эту дверь и окунуться в дворцовые интриги. Глубоко вдохнув, я резко выдохнул и кивнул слугам.

Двери передо мной распахнулись, и я строевым шагом вошёл в огромный, сияющий воистину королевским великолепием зал. Высокие окна пестрели разноцветными витражами, длинные занавеси шевелились от лёгкого сквозняка, напоминая поднимающийся в небо дым от костров.

В натёртом до блеска паркете отражались тысячи магических огоньков, плавающих под высоким потолком и наполняющих зал ярким светом. Его отблески золотились на обтянутых парчой стенах и сверкали в драгоценных украшениях девиц, что стояли передо мной шеренгой перепуганных новобранцев.

Я вежливо поклонился:

– Приветствую самых прекрасных юных леди нашего королевства. Примите мою искреннюю благодарность за согласие принять участие в этом отборе. Я, генерал Кондрайн Шекли, буду счастлив провести его.

«И простите, что не выберу никого из вас».

Выпрямившись, шагнул к первой из девиц, и она присела в элегантном реверансе. Представилась нежным голоском-колокольчиком:

– Аристофана Грин, младшая дочь леди Бергман и герцога Теофана Грина.

– Мне кажется, что это к счастью, – искренне заметил я, вспоминая некромантов, которые служили в моём войске. – Бытовая магия приведёт к счастью быстрее. А тропы, которыми она это сделает, будут гораздо приятнее, чем прогулки по кладбищу.