Няня не кусается, или Случайная невеста

 – Наставник, я так соскучился!

Он подался ко мне, порываясь обнять, но я отступил и низко поклонился:

– Мне жаль, что причинил королю страдания. Впредь постараюсь чаще появляться при дворе.

– Да понял я, понял, – поморщился он и отпустил меня.

Я улыбнулся одними глазами и приподнял брови, намекая, что король и так перешёл все границы. Увы, Дулли, как я звал короля ребёнком, в прошлом действительно был слишком привязан ко мне, и в этом была часть моей вины. Я проникся симпатией к сыну предыдущего короля, поэтому сейчас пожинал последствия своего легкомыслия.

– А я вышел прогуляться, – солгал Дуилл и, взмахнув кистью, показал на тучи, нависшие над заполненной повозками дорогой. – Отличная погода, не правда ли? Целитель утверждал, что мне необходим свежий воздух…

В это время мимо, направляясь из города в сторону карьеров, проехала повозка, гружённая помоями, и нас окатило таким жутким смрадом, что даже стражники с трудом сдерживались, чтобы не поморщиться.

Дуилл кашлянул, прижал к лицу кружевной платок, глаза его заслезились, и я с усмешкой произнёс:

– Могу я попросить ваше величество в память о моих былых заслугах завершить оздоровительную прогулку и позволить мне сопроводить вас во дворец?

Он кивнул, и я вскочил на коня.

– Внимание, – воззвал к стражникам. – Стройся!

Они мгновенно подчинились, создавая коридор для беспрепятственного проезда его величества обратно к воротам. Начальник стражи поклонился мне и присоединился к своим подчинённым. Я возглавил процессию, сопровождая короля по столице.

– Генерал? – взволнованно переговаривались горожане. – Это же сам Кондрайн Шекли?

В мою сторону многие посматривали с уважением, но больше было тех, кто косился с настороженностью и спешил исчезнуть из поля моего зрения. Потому я и не любил посещать столицу. Увы, моё имя у простых людей ассоциировалось с войной, кровью и страданием.

– Вас до сих пор помнят, наставник. – Король поравнялся со мной и широко улыбнулся.

– Слышу, – едва заметно поморщился я. – Предпочёл бы обратное.

– Вот поэтому я и хочу, чтобы вы женились, – с нажимом начал Дуилл.

– Так вот зачем вы затеяли всё это, – понимающе хмыкнул я. – Хотите заменить плохие воспоминания хорошими? Но почему именно я? Неужели в столице нехватка холостяков, если решили сделать шута из боевого генерала?

– Наставник, – с укором протянул молодой король.