Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

— Я пришел сообщить важную новость, — кашлянув сказал он. — Мне придется покинуть поместье на несколько дней. Работа не ждет, а вы, госпожа Брея, останетесь на попечение Валвера. Он сделает все, что попросите. В разумных пределах, разумеется.

Антия даже не успела ничего ответить, как услышала рядом тихое всхлипывание. Брин смотрела на отца так, будто готова была разрыдаться прямо здесь и сейчас.

— Ты обещал остаться! — выпалила она. — Обещал остаться до моего дня рождения!

Лицо мужчины на секунду исказилось, в глазах мелькнуло чувство вины.

— Я знаю, солнышко. Но, к сожалению, не могу сказать «нет» нашему правителю.

Брин упрямо топнула ногой и сжала крохотные кулачки.

— Ты обещал!

— Брин…

— Обещал!

Антия отшатнулась — таким мощным был всплеск искренней обиды и гнева, всколыхнувший кокон вокруг Брин. Тонкие нити завибрировали, выстрелили в разные стороны, рассекая воздух невидимыми иглами.

— Брин, остановись!

Но девочка ничего не слышала, а через мгновение ослепительная вспышка откинула Антию назад и прижала к земле.

Закрыв голову руками, Антия сжалась в тугой комок, поджав колени к груди. Она уже попрощалась с жизнью, когда все вокруг стихло.

Осталось только слабое шуршание, похожее на то, что издает песок, гонимый слабым ветерком. Приподнявшись, Антия потерла глаза рукой и осмотрелась вокруг. Она рассчитывала увидеть Брин и Кирама, но взгляд наткнулся на высоченные стены, сложенные из темно-зеленого камня, и черные шпили, упирающиеся в серебристо-серое небо.

Из горла вырвался сдавленный хрип, а в голове испуганной птицей билась всего одна мысль, сразу же слетевшая с языка:

— Где я, во имя Творца?!

Глава 8

Песок под ногами был черным, как угольная крошка. Туфли вязли в нем, точно лапки мухи в киселе, и двигаться с каждой минутой становилось все сложнее. Антии казалось, что она уже сорвала голос, пытаясь докричаться до лорда и Брин, а внутри все сильнее рос холодный ком страха.

Что, если Брин забросила ее сюда одну? И как теперь вернуться назад? И возможно ли это?

Вопросы копошились в голове роем растревоженных насекомых, и Антия никак не могла унять нервную дрожь, сотрясавшую ее от пяток до затылка.

Повсюду громоздились странные зеленые тени лабиринта. Они были настолько высокими, что девушке приходилось задирать голову, чтобы рассмотреть верхний край. Ни птиц, ни насекомых вокруг.

Никаких запахов.