Невеста в гробу

— Исса, эти подготовки к похоронам королевского масштаба… Ты просто не представляешь. У нас ведь на моей памяти никто не умирал, я и не знал, что это настолько страшно.

План у нас был таков, что призраки должны были неотступно следовать за всеми подозрительными гостями и слушать все разговоры. Если кто-то подойдёт к телу Софи, которое обновил Весень, чтобы не таяло, нам тоже доложат. Настоящая Софи оставалась под присмотром советника по здоровью в моих покоях. Нас вызвали пораньше из-за протокола — я должна была выбрать приличный случаю чёрный наряд.

— И ещё, — Флин почесал шею. — В каких покоях ты планируешь ночевать? Можем открыть старые мамины, она всё равно выбрала себе другие или…

— Сегодня я планирую ночевать в вампирских, — честно призналась я. — А что?

Флин снова нервно почесался.

— К тебе подойдёт советник, — пояснил он. — Не бей его сильно, он уже старенький. И отдохни. Завтра мы должны найти преступников. Двоих ты нашла, осталось ещё двое. И мы наконец вернёмся к свадьбе вместо похорон.

Я кивнула. Сколько всего произошло за это время! Мы могли уже наконец устроить свадьбу моей подруги, и они с Викуэлем были бы счастливы. А я бы под шумок отпросилась у брата. В конце концов, королевы могут ведь исследовать своё королевство, проехать по приграничью, погонять упырей на заброшенных кладбищах?..

Ладно, последнее Флину лучше не говорить.

Тем временем брат подошёл к окну и выглянул наружу.

— Темнеет, — объявил он. — Собираются гости. Хочешь взглянуть?

Разумеется, я хотела! Во мне проснулась жажда самостоятельно разгадать тайну преступников, которые хотели смерти моей лучшей подруги.

Двоих мы знали, но этого недостаточно. Все противоядия и контрзаклинания использовать нужно было одновременно.

Я высунулась в окно, но так, чтобы меня было не слишком видно. Вроде как по этикету не принято, чтобы особы королевской крови болтались, высунувшись по пояс наружу. Я не уверена, этикет мне так и не поддался.

Слуги постарались на славу.

Повсюду висели крошечные, словно нежные озёрные кувшинки, фонарики, тёплым оранжевым светом не столько разгоняя липкую синюю тьму, сколько декорируя её и превращая двор перед дворцом в поистине волшебное место. Я даже расчувствовалась. Если мои похороны будут такими же, то я не против!

А к королевскому дворцу и впрямь шли люди и не люди. Я увидела властелинов Рассехо, с которыми прибыло несколько дочерей и какой-то эльфёнок на вид лет десяти.