Невеста в гробу

Я уже привыкла к тому, что его губы прохладные, и даже не думала о том, что он пусть и немертвый, но и не живой. Мне было с ним спокойно. Сотни прожитых лет — он не обижался, понимал, а если бесил — то потому, что ему так хотелось.

— Вообще-то, там без королевы не начинают обратное заклинание, — без всякого покашливания или нарочито громких шагов вдруг почти над ухом раздался голос Бриена. От неожиданности я пискнула и выскользнула из рук Чичи.

— Бриен, нельзя так пугать! — возмутилась я.

Глаза его блеснули, и он неожиданно улыбнулся.

— А помнишь, как ты вошла к нам с Клементиной, когда волокла куда-то связанного Гримия? Может, я так мщу!

— Это совершенно неравноценная месть, — заметила я, поправляя волосы и лиф платья. — Ты тогда был моим женихом, и я застала тебя с Клементиной.

Я задумалась.

— Викуэля я застала с Софи, Даррена не то чтобы застала с Наперстянкой, скорее, не поняла, что происходит. Я ему безоговорочно верила и все их разговоры воспринимала просто как разговоры. Тебя с Клементиной.

Я сказала это в шутку, чтобы избавиться от смущения. И ждала такого же шуточного ответа. Вроде «я слишком опытен, чтобы меня застать» или «ты знаешь о сотне женщин, что тебе две или три», но Чича снова обнял меня со спины, чмокнул куда-то в район шляпы и очень серьёзно произнёс:

— Как же они все долго обижали тебя, моя королева. И ты держишь это в себе, маленькая сильная девочка. Ничего удивительного, что ты постоянно лупишь меня лопатой! Можешь продолжать.

Расчувствовал, кровосос проклятый! Я чуть не разревелась! Ладно хоть это не настолько значительный случай.

— Даже на Россу? — пролепетала я.

— После того, что тебе пришлось вытерпеть, пока на неё пялился Даррен? — вопросом на вопрос ответил Чича. — Ни за что!"

"Я шмыгнула носом, но не заплакала.

— А ты сказал «пока вы вместе», — влез Бриен. — Вы ещё не поженились, а ты уже планируешь отходной путь?

— Это не он, — не позволила я Чиче оправдываться в одиночку.

— И королева не может оставить королевство без наследницы или наследника, — добавил вампир. Он отпустил меня, но лишь для того, чтобы скользнуть вперёд и поцеловать ладонь. Я инстинктивно дёрнулась — он всегда пил именно из запястья, но Чича не обнажал клыков. Просто коснулся губами — и всё.