Невеста поневоле

 — Я же ведьма, найду себе новый дом, новую родню. Меня, такую умелицу в любую деревню примут. Мать лекарским делам обучала, я у нее помощницей была. Ты меня только отнеси подальше отсюда, чтобы не нашли с сел здешних. Они мстительные. Небось за магом в замок лорда побежали.

— Ты ж бессмертная, — подловила ее.

— Умелые заклинатели лорда мою ауру расплетут легко, расчленят на дыбе и так оставят. Калекой жить хуже смерти.

Да, воображение богатое. И это в такие — то годы.

Жалко девочку стало. Сирота теперь бездомная.

Мысль пришла опасливая. Мы не так уж и далеко от села. А если они магу пожалуются, вдруг настигнет! Чернок под прямыми лучами солнца не будет мне помогать. Чувствую это всеми фибрами.

Девочка смотрит понимающе, читая выражение лица. Облом.

— Солнце Клесаны любую темную магию гонит. Нужно в лес идти, — Предложила деловитая. — Ночи долго ждать. А меня тут пять сел ловило дружно. Узнаваемая я во всем графстве.

Я чуть слюной не подавилась. Да не может быть! Худенькая, слегка курносая девочка с зелеными глазками и русыми косами совсем не похожа на ту, что была в моих видениях в яме кошачьей.

— Не пугайся. Сама назвалась, — отмахнулась девица. — В честь богини всех богов. Если не нравится, называй Пальмирой, не обижусь.

— Валерия, — представилась, сглатывая сухим горлом.

— Так ты демон, или магичка? Вроде человек. А образы твои вариативные меня совсем с толку сбили.

Слишком умная для деревенской тринадцатилетней девочки. Прожигаю взглядом, пытаясь найти подвох.

— Не смотри на меня так, — прищурилась Пальмира. — Меня бабка таскала за косы, когда от чтения отлынивала. Ученая я. Много знаю, пользуйся, пока я с тобой. Пошли уже. Скоро тут телеги с пыльцой поедут. Вон дорога. Воины эскорта тут злобные, на всех чужаков кидаются, сперва тыкают, потом спрашивают.

Оглянулась. И правда, дорога. А дальше и крыши домов виднеются, левее лесополоса, холмистость зеленая, справа солнце красное понимается, аквамарином поблескивая.

— Потерялась? — Интересуется, проникновенная девица.

— Если честно, да.

— Ты в человеческом королевстве Дуаль, — брякнула деловитая и пошла в сторону ближайшей полосы леса.