Невеста под прикрытием

Тяжелые шаги, грохот, скрежет, как будто острые когти скребут по стене. Когти? Разве у Эррана могут быть когти?!

Я выскочила из-за угла и закричала:

– Эрран!

Он не успел открыть проход в комнату Тейаны. Замер. И повернулся ко мне.

Неестественно бледное лицо, почти белое. Темные круги под глазами, а сами глаза – полностью красные. Это совсем не похоже, как если бы карий цвет просто сменился на красный. В его глазах двигались и закручивались красные, полыхающие водовороты.

Я поняла, откуда раздавался скрежет.

Кисти Эррана были окутаны той странной магией, а пальцы венчали когти из нее же, непонятной красной магии с оранжевыми прожилками.

Хотелось броситься бежать. Впервые за долгое время меня наполнял самый настоящий страх. Сейчас Эрран совсем не походил на самого себя. Его взгляд не был осмысленным – в нем лишь жажда, пугающая, всепоглощающая жажда. Я все-таки встретила монстра.

Неимоверным усилием воли осталась на месте, даже не отступила. Если я сейчас уйду, он убьет Тейану.

Выкачает из нее магию вместе с жизнью. Так же, как сделал это с моей сестрой.

Все сложилось, все встало на свои места. Бесчисленные опустошенные артефакты в личных покоях и наверняка в кабинете тоже. Эрран хранил артефакты поблизости, чтобы сдерживать себя, если жажда чужой магии начнет им завладевать. Но с моей сестрой он не сдержался. И с Тейаной тоже не сдержался. Его давно к ней тянуло. Из-за сильной магии. Тейана – самая магически сильная из всех невест на отборе. Кроме Эрионоры.

Но с той, видимо, совсем другая ситуация, потому как Эрионора – драконица. И магия у нее другая. Может, Эррану эта магия не нужна или не подходит. А вот человеческая магия – вполне. Моя тоже сильная. Такая же, как у Тейаны, но без водной направленности. Несколько минут назад я использовала магию рядом с Эрраном. Совсем чуть-чуть, обычный маг и не заметил бы сквозь стену, которая, к тому же, находилась под магической защитой. Но Эрран почувствовал. Потому что он – на самом деле чудовище.

Кто применил магию, он не видел. Зато знал, где можно подкрепиться.

Принц снова повернулся к стене, провел по ней когтистой рукой, открывая тайный ход. Я рванула к нему. За мгновение до того, как Эрран сделал шаг. Махнула рукой, закрывая ход. Вцепилась в плечи Эррана, в безумном рывке оказываясь между ним и стеной.

Я не могу допустить, чтобы он кого-нибудь убил. Убил, когда я здесь и что-то могла сделать! Нож в сапоге? Вряд ли поможет.