Невеста по наследству

Унылая троица, Борис, Савелий и Никита, толкались поблизости, но сегодня Настя их полностью игнорировала, и наконец оскорбленные в своих лучших чувствах молодые люди разбрелись по разным углам бальной залы в поисках менее капризных барышень.

С грустью Ольга Ивановна заметила, что Настя постоянно бросает быстрый взгляд в сторону дверей. Они уже знали, что братья Ратмановы все-таки приехали на бал, но по какой-то причине в зале до сих пор не появились. А вездесущая Дарья донесла, что они сейчас в бильярдной комнате и, по всей видимости, не слишком горят желанием осчастливить общество своим появлением в этом зале.

— Успокойся, девочка! Граф приехал на бал. Хотя, по слухам, Сергею это дорого стоило.

— Мама, но почему он до сих пор не здесь?

— К сожалению, это никому не известно! Вероятно, потому, что ты сообщила ему о своем окончательном решении не выходить за него замуж!

— Как ты думаешь, мама, эта Фелиция тут не случайно появилась?

Мать и дочь проводили взглядом Лубянскую. На этот раз она была в скромном платье с почти невинным декольте. Хотя даже самые отъявленные ее противницы в лице присутствующих на балу дам не могли не согласиться, что плечи этой женщины необычайно красивы и их не стоит прятать под кружевами, а красоту фигуры выгодно подчеркивает модный силуэт платья.

Возможно, это и стало причиной домыслов, окружавших имя этой женщины. Никто не знал об источнике ее доходов, позволявших ей жить на широкую ногу и быть независимой от чужих суждений и мнений.

Настя вздохнула. Сегодня ей не хватало именно этой уверенности, которую излучала ее соперница. А в том, что Фелиция Лубянская ее соперница, она убедилась, поймав на себе несколько ее откровенно торжествующих взглядов. В отличие от Анастасии Меркушевой, Фелиции проходу не было от кавалеров, и она не простояла еще ни единого танца в напрасном ожидании.