Невеста-лягушка

 — Говорил же, всё равно красавица или дурнушка, царевна или чернавка. Лишь бы душа навстречу потянулась.

— Но уехал, — Забава смущённо опустила очи.

Видеть так близко молодца, чувствовать горячее дыхание, оказалось слишком непривычно. Тут же заколотилось сердечко, защемило в груди, словно воздуха перестало хватать. Девушка тревожно переступила с ноги на ногу.

— Уехал, не по своей воле. Кощей весть прислал, срочно в Лукоморье просил вернуться. А я не привык друга подводить.

— Друга? — Забава глянула в голубые очи мужчины и ещё больше покраснела.

— Финист. Ещё Соколом Ясным кличут, знаешь же. Зачем спрашивать?

— Абы кто у Бессмертного в друзьях не числится и с Ягой на равных не разговаривает.

— А может царь я? Лукоморский? — вдруг спросил Финист и неожиданно для себя добавил: — Пошла бы тогда за меня?

— Вот ещё! — девица сморщила хорошенький носик. — Врёшь ты всё!

— Почему вру?

— Не бывает таких царей! Цари все в возрасте быть должны! Уж я-то знаю, у меня батюшка…

— Что батюшка?

— Батюшка царей видел, — поправилась Забава.

— Неужели? — ещё больше разулыбался Финист. — И что?

— И Лукоморского видел! Ты не он. В Лукоморье царь рыжий должен быть, с веснушками на щеках.

— Неужто твой батюшка даже веснушки разглядел? Видно не простой он человек, коли так близко к царю подпустили.

— Он… — Забава замялась. Что сказать? Что придумать?

Но тут стук в дверь прервал их единение.

— Эй, добрый молодец! — проскрежетал голос старухи.

— Принёс её Леший… — скривился Финист. — Может не пойти?

— Иди, иди, — девушка торопливо распахнула дверь. — Помоги старушке.

Мужчина недовольно сдвинул брови, но всё же вышел. А Забава облегчённо выдохнула. Избежала расспросов. Повезло.

Глава 7. Демьян

До самого утра Финист так и не вернулся.

Забава места себе не находила, всю ночь лягушкой пропрыгала из угла в угол. Хотела уж из комнатки выглянуть, да побоялась старухе на глаза попасться.

Но ещё страшнее без Финиста обходиться. Привыкла уже к добру молодцу, к очам его ясным, к речи неторопливой, к улыбке искренней. Хорошо подле него, спокойно.

Но чем ближе рассвет надвигался, тем бредовее мысли возникали. Всё чаще и чаще Демьян вспоминался. Всё любезнее казался он Забаве, всё приятнее. Да так в душу проник, что чуть ли не наяву грезился.