Невеста Инквизитора, или Ведьма на отборе - к беде!

То есть дегустировать блюда «невест».

Глава тридцать первая

* * *В трапезном зале составили столы в ряд и накрыли, сервировали. Участницы заняли места напротив своих блюд, замерев в ожидании.

Церемониймейстер громогласно представил Адриана, не упустив возможности грохнуть «палкой», так что несколько участниц вздрогнули и только самые стойкие не шелохнулись.

… ведьма разглядывала фреску.

Красиво рисованная арка с видом на море и небольшой город, расположившийся прямо на холме…

Адриан скользнул взглядом по залу, кивнул распорядителю и не спеша направился к началу стола.

А на ведьме снова откровенное платье, не скрывающее острые ключицы, соблазнительные линии плеч, и стройную шею. Волосы, как нарочно, собраны и только одна кудряшка выбилась, придавая образу невинность.

— Дорогие участницы, — Акли вышел в центр, привычно одаривая «невест» улыбкой, не забывая каждую «ощупать» взглядом.

Адриан едва заметно поморщился.

— Я рад объявить начало второго испытания, после которого одна участница отправится домой и только одной — выпадет честь отправиться с женихом на свидание в одно из самых романтических мест Империона.

Участницы удивленно переглянулись и только ведьма… эта бессовестная женщина, продолжала разглядывать фреску с присущей детям непосредственностью.

Адриан усмехнулся.

— Свидание состоится завтра, а сегодня, сразу после подведения итогов испытания, — продолжил Акли нарочито бодро и весело, — вы все отправляетесь на экскурсию в императорскую оранжерею в компании «жениха».

Какой насыщенный день сегодня… досадливо подумал Адриан, отмечая, что предпочел бы лучше заняться работой или… провести это время с ведьмой.

— Первой представлять свое блюдо будет… мисс Верона Шорк, — объявил распорядитель и жестом пригласил Адриана к столу.

Брюнетка встрепенулась, исполнила книксен и судорожно опустила подрагивающую ладонь на металлическую крышку, которая закрывала блюдо.

— Мисс Шорк, — сдержанно поприветствовал Адриан и опустился на стул.

Брюнетка подняла крышку, едва ее не уронив, и вымолвила:

— Я приготовила суп, подумав, что, возможно, графу Де Камелье, нравится первое…

— А из чего приготовлен ваш суп, мисс Шорк? Есть у него название? — настороженно поинтересовался Адриан, глядя на коричневую субстанцию в глубокой тарелке.

— Оо… название… — растерянно протянула участница.