Невеста демона

 – Не порть мне настроение! Если отец считает, что меня не следует представлять при дворе, значит, на то есть веские причины. Ему виднее.

Странное у него видение жизни дочери. Конечно, это не мое дело. Императорская семья – вопрос государственной важности.

Но все же…

– Мы с крестным договорились, что на светских раутах он будет представлять меня младшей сестрой. Как тебе такая идея?

Ужасная! Что опять надумали эти венценосные демоны?

Ответить не дал стук в дверь.

– Девушки, я к вам присоединюсь.

Это нас предупредили или поставили перед фактом?

Дверца отворилась и прямо на ходу, не останавливая фаэтона, в салон запрыгнул Зрак. И сел рядом со мной. Близко.

– Мы проезжаем неспокойные кварталы. Лучше, если я буду с вами, – объяснил он свое появление и как бы невзначай взял меня за руку.

От подобного произвола мои глаза распахнулись. Что он себе позволяет?! Но вырываться не стала – перед Линой неудобно. А еще поняла, что он самым наглым образом соврал – ни за что Зрак не повез бы жену и крестницу по небезопасным кварталам.

Лина тоже явно поняла уловку крестного – посмотрел на наши соединенные руки и мило покраснела.

– Крестный, какой ты заботливый! – она также это сказала как бы невзначай.

Ох уж эти родственные связи!

– Как вы себя чувствуете, девочки? Дорогу нормально переносите?

– Все хорошо, спасибо.

Путешествовали мы и правда с комфортом. Выделенный нам фаэтон по размерам был больше обычного, с широкими удобными сиденьями и печкой, спрятанной под одним из них – это для холодного времени года. Имелся и раскладывающийся столик для еды. Расстояние между сиденьями было широким, что позволяло вольготно вытянуть ноги. В таком фаэтоне легко переносились многонедельные путешествия. Мы же в дороге были третий день.

Когда встал вопрос о транспорте, меня так и подмывало попросить полететь на ящерах.

Дерек, услышав, что мы выдвигаемся в столицу, довольно кивнул. Я еще раз попыталась вывести его на разговор о матушке, но он снова ловко ушел от ответа.

Оставался единственный вариант – поговорить с самой Заридой. Она была частой гостьей при императорском дворе, и я надеялась встретить ее там.