Невест так много, он один

 – В столовую?

Никто не возражал, так что мы, все трое, вышли из моей башни, которая, похоже, уже вовсе и не моя, и двинулись по коридору. Слуги нас видели и приветливо кланялись, бросая на меня любопытные взгляды. Мальчишка, извинившись, убежал вперёд. А я, проводив его спину взглядом, заявила:

– Ваше сиятельство, я вчера и сегодня утром долго думала.

– Мне уже страшно.

– Шеф, нам с вами нужна любовница.

Риккардо издал странный горловой звук и остановился. Я тоже притормозила.

– Простите, Эрика, я, кажется, не расслышал.

– Да всё вы расслышали. Нам с вами нужна любовница.

За моей спиной раздался испуганный вскрик, шорох ткани и стук. Я озадаченно обернулась и увидела одну из невест, валяющуюся на полу.

– Чего это она?

– В обмороке, – невозмутимо ответил мой начальник и громко позвал дворецкого, которого я вчера весь день почему-то не видела. – Марио!!!

– Странно, отчего вдруг в обмороке-то? – Я озадаченно подошла к бесчувственному телу, присела на корточки и приложила пальцы к пульсу на её шее.

– Вероятно, она услышала слова о том, что нам с вами нужна любовница.

– Всем нужна любовница! – вскинулась я. – Как же без этого?

– Действительно… – сдавленно пробормотал маркиз. – Чего это я…

– У вас ведь наверняка есть кто-то на примете? – продолжала я, легонько похлопывая невесту, имени которой пока не успела узнать, по бледным щекам. – Только нам надо красивую. И лучше блондинку. Вот, например, как эта девушка. Смотрите, какая хорошенькая. Вам нравится?

Глава 17

Тут хорошенькая блондинка, уже затрепетавшая ресницами, услышала окончание фразы.

– Да что ж все такие нервные-то? – удивилась я, глядя ей в спину и прислушиваясь к истеричным воплям.

– Кажется, я только что лишился ещё одной невесты… – флегматично обронил лорд Риккардо, подошёл и протянул мне руки, чтобы помочь подняться.

– Ваше сиятельство? – бесстрастно поинтересовался появившийся невесть откуда Марио.

– Марио, кажется, леди Эльви́ра решила нас спешно покинуть. Проследите за её сборами.

– Будет исполнено. Ещё какие-нибудь распоряжения? – Дворецкий изображал невозмутимость, но я видела, как лукаво поблескивают его глаза из-под полуопущенных ресниц.

Бодрый дедуля явно наслаждался происходящим.

– Эрика, что ты сотворила с Эльвирой? – высунулся из стены Кассель.