Неуловимый. Часть 1

И потерял дар речи!

Маркиз Винздор стоял у закрытой входной двери в кабинет на коленях, низко склонив голову, и в руках протягивал вперёд обнажённый меч.

Если начальник секретной службы пришёл просить милости и прощения, значит и правда, произошло в империи что-то очень важное и, главное, неприятное. Виновником в этом происшествии маркиз считает себя, но сначала в ситуации разобраться надо, а уже потом решения оглашать. Главное быстро понять, из-за чего такой маскарад.

– Я оценил твою шутку Чарли, но к чему такой официоз? Даже, если провинился, мы ведь старые друзья, и должны прощать друг друга.

– Не в этой ситуации, монсеньор. Сир, мне пришлось, меня вынудили рассказать о тайне империи, вернее о тайне императора! Но, клянусь, даже в тот момент, я думал только о моём повелителе, и старался, чтобы даже правда не навредила ему.

– Интересное начало. – хмыкнула императрица.

Окинула взглядом скрюченную фигуру маркиза и перевела взгляд на мужа.

Тот пожал плечами и шепнул: – Сам без понятия! Сейчас узнаем, что же успел натворить маркиз. – и уже громко обратился к нему. – Чарли, не хочешь вставать с колен, твоё право, но хотя бы поведай нам, чего такого страшного случилось в империи, что начальник самой страшной службы в ней, выпрашивает прощения передо мной стоя на коленях?

Маркиз приподнял на старого друга уставшие, испуганные глаза и с голосом человека, повидавшего ад, проговорил.

– Не далее как два дня назад я гостил в графстве Ларье.

– И как там твой кузен? Всё ещё в регентстве? Видел его? Как он поживает?

Чарли сделал усилие, чтобы удержать всхлип.

На лице императора появилась тень.

– Видел, и не только его. А как он поживает? Не скажу, что хорошо, но поддерживают ему здоровье уже третьи сутки. Сегодня третьи пошли.

– Захворал? – уточнил Тави.

– Можно сказать и так, а если быть точнее, то кол в заднице у него, да простит меня моя госпожа за грубые выражения, но точнее не скажешь, как-то мешает ему жить.

– Что? – вскочил на ноги император. – Какие изуверства! Уже пару веков как такие казни даже к преступникам не применяют. – а потом опомнился. – То есть как кол у него, ну, там… И, что значит, декаду так мучиться? Отвечай быстрее, не мямли!

Маркиз глазами показал в сторону императрицы.

Император махнул рукой.

– Рассказывай.

Чарли судорожно вздохнул и начал.