Несносные дочери леди Элизабет 2

– Максимилиан хочет познакомиться с Лорен? – в голосе Хэмонда звучала плохо скрываемая тревога. – Этьен, как дед отнёсся к… столь скоропостижной свадьбе? Ведь у ваших семей есть определённые обязательства перед Монтклерами.

– Этот вопрос был решён несколько дней назад, – спокойно ответил Этьен, переведя свой взгляд на замершую у дверей Лорен. – Мой младший брат Керран выполнит условия договора. Тем более он и лейна Лукреция Монтклер давно не равнодушны друг к другу.

– Как вашему деду удалось урегулировать этот деликатный вопрос? – осторожно уточнила я.

– Максимилиан Касар не зря считается одним из самых дипломатичных людей в королевстве, – с лёгкой улыбкой ответил Этьен. – Все стороны остались довольны решением.

– Что ж, надеюсь, наше знакомство будет приятным, – согласилась я.

– Уверен в этом, – Этьен улыбнулся. – Дед ценит характер больше, чем происхождение. А ваша семья не похожа ни на одну в Солльтере.

– Это комплимент или завуалированный упрёк? – тут же парировала Лорен, приподняв бровь, и в её глазах появился знакомый мне блеск.

– Исключительно комплимент, – ответил Этьен, и уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. – Хотя, должен признать, после вчерашнего вечера вся столица обсуждает именно ваш… характер.

– Тогда нам не о чем беспокоиться, – невозмутимо ответила Лорен. – Я предпочитаю, чтобы меня обсуждали, чем игнорировали.

– Что ж, в этом вы определённо преуспели, – заметил Этьен, и в его голосе прозвучала нотка восхищения, смешанная с лёгкой иронией.

Амели наблюдала за этим обменом репликами с плохо скрываемым интересом, а Хэмонд выглядел слегка обеспокоенным тем направлением, которое принимал разговор.

– Дед ожидает вас к полудню, – продолжил Этьен, обращаясь ко всем нам, но взгляд его по-прежнему был устремлён на Лорен.

– Мы прибудем, – ответил Хэмонд за всех нас.

– Превосходно, – Этьен направился к двери, но в последний момент обернулся к Лорен. – Кстати, может быть, вы захотите взять с собой арбалет? Дед коллекционирует оружие и будет восхищён, увидев мастерство своей новой внучки.

– Да? – удивленно протянула Лорен. – И он не сочтёт это неподобающим для дамы?

– Напротив, – усмехнулся Этьен. – Дед всегда говорил, что скучные жены – проклятие старинных родов. Думаю, вы ему понравитесь именно тем, что определённо не скучная.

– Надеюсь, это тоже комплимент, – заметила Лорен с лукавой улыбкой.