Неповторимая любовь

Сабрина больше доверяла помощи Земляной Женщины, нежели странным действиям этого человека, но поскольку он появился в типи, значит, сиу не желали Слоану смерти. В душе Сабрины проснулась надежда.

Наконец знахарь ушел, и Земляная Женщина встала.

— Сегодня в лагерях пройдут ритуальные танцы. Пойду посмотри, что там творится. Немало юношей принесут клятву. Они пообещают сражаться до конца в битве против белых. Прислушайся — и ты их услышишь. Заботься о Кугуаре-в-Ночи. Может, утром мы переберемся на новое место.

— Он не выдержит пути, — запротестовала Сабрина.

— Мы всегда перевозим раненых с собой, — объяснила Земляная Женщина. Помедлив, она присела возле Слоана и коснулась его щеки. — Он сильнее белых, сильнее сиу. Он крепче и тех и других. Великая Тайна поможет ему, сохранит его жизнь.

Индианка снова поднялась и вышла. Сабрина опустилась рядом со Слоаном, понимая, что ей не остается ничего другого, кроме как сидеть рядом, омывать прохладной водой его лоб и молиться, чтобы он дожил до утра.

В Волчьих горах есть высокие скалы, известные под названием Гнезда кроу — возможно, потому, что индейцы кроу прятались здесь, замышляя похищение коней у сиу.

Ранним утром лейтенант Чарльз Варнум из седьмого кавалерийского полка взобрался на Гнезда кроу вместе с разведчиками кроу. До наступления дня они успели отдохнуть, а затем поднялись на самый высокий гребень, и перед ними открылась обширная долина.

Сам Варнум ничего не разглядел, но кроу указали ему рощу, реку и какое-то пятно — по их словам, это был табун лошадей.

Пока Кастер обдумывал свой следующий ход, выяснилось, что пропал ящик, в котором лежало несколько коробок галет. Вернувшись за ним, солдаты обнаружили индейца, который уже успел вскрыть ящик. За ним погнались, но индейцу удалось сбежать.

Два всадника-индейца тоже заметили войска. Варнум и остальные преследовали всадников, но индейцам удалось оторваться от преследователей и скрыться.

Кастер разделил свою армию на три батальона, взяв на себя командование одним из них. Двумя другими командовали майор Рено и капитан Бентин.

Построение отряда капитана Томаса Макдугалла затянулось. В наказание отряду доверили охранять припасы.

Солдаты были разочарованы: им поручили грязную работу.