Непокорная невеста

Самое главное, что он одобряет мой выбор.

– Милорд, – тихо проговорила Кассандра, не забывая о присутствии посторонних, – похоже, между нами возникло некоторое недопонимание. Такое ощущение, что наша помолвка уже предрешена.

– А это не так? – весело спросил он.

– Нет, – услышав резкие нотки в собственном голосе, она смягчила тон и продолжила более спокойно: – Вы не начинали официально за мной ухаживать. Фактически сезон еще даже не начался. Я не готова принять решение, пока мы не узнаем друг друга ближе.

– Понимаю.

– Правда?

– Я понимаю, чего вы хотите.

У Кассандры отлегло от сердца: слава богу, он не обиделся! Они проходили мимо картин с видами руин ночного замка, горящего старого театра «Друри-Лейн», залитого лунным светом устья реки, но сосредоточиться на живописи не получалось. Ее тревожило ощущение, что чем лучше она узнавала лорда Ламберта, тем меньше он ей нравился. Казалось, ему даже в голову не приходило, что у Кассандры могут быть свои собственные мысли и мечты.

Боже милостивый, что будет, если она отвергнет отпрыска аристократической семьи, которого все считали совершенством? Все решат, что она сошла с ума, что ей невозможно угодить, станут винить во всем ее, а не его. И, возможно, будут правы.

Внезапно лорд Ламберт схватил ее за руку и потащил за собой из выставочных комнат в коридор.

Спотыкаясь, Кассандра удивленно рассмеялась:

– Что вы делаете?

– Увидите.

Он завел ее в пустую комнатушку – такие еще называли уютными гнездышками – и закрыл за собой дверь. Неожиданно оказавшись в темноте, она пришла в замешательство и выставила вперед руку, чтобы не упасть. Почувствовав руки лорда Ламберта на своей талии, Кассандра едва не задохнулась.

– А теперь, – раздался его самодовольный мурлыкающий голос, – я исполню ваше желание.

– Я не просила тащить меня в темную комнату и давать волю рукам, – раздраженно сказала Кассандра, несколько сбитая с толку происходящим.

– Вы хотели лучше узнать меня.

– Я имела в виду вовсе не это… – попыталась она протестовать, но его губы что есть силы прижались к ее губам и начали ерзать туда-сюда с нарастающим напором.