Непокорная невеста

– А что должен был сделать, по вашему мнению, капитан Уэнтворт?

– Добиваться ее, – заявил он категорически, – или радоваться, что избавился от нее. Что угодно, только не сидеть сиднем, сложа руки.

– Разве для того, чтобы добиться своей цели, не нужно запастись терпением? – возразила Феба.

– Если дело касается бизнеса, то да. Но я никогда не желал женщину настолько, чтобы дожидаться ее благосклонности: вокруг всегда есть другие.

Фебу явно позабавили его слова.

– О, это действительно тяжелый случай! Я думаю, вам следует прочитать «Доводы рассудка», чтобы понять, что общего у вас с капитаном Уэнтвортом.

– Вероятно, не очень много, – парировал Том, – поскольку я настоящий человек, а в книгах – персонажи.

– Все равно прочтите, – продолжила настаивать Феба. – Возможно, роман поможет вам понять, что имела в виду Кассандра, когда говорила о Филеасе Фогге.

Том в недоумении нахмурился:

– Неужели капитан тоже персонаж какой-то книги?

– Нет, но… – Феба оборвала себя на полуслове и рассмеялась. – Боже мой, неужели вы все воспринимаете так буквально?

– Я инженер, – отрезал Северин, и к гостевому коттеджу они шли молча.

Глава 8

– Почему у тебя такая странная походка? – спросила Пандора Кассандру, когда они с мужем сопровождали ее на ужин.

– Что ты имеешь в виду? – спросила сестра.

– Мы так вышагивали в детстве, когда устраивали балетные соревнования.

Габриель усмехнулся:

– А что, бывают и такие?

– Да. Их суть в том, чтобы как можно дольше простоять на цыпочках без опоры, не опустившись на пятки и не упав.

– В данный момент обстоятельства изменились, – с мукой в голосе отозвалась Кассандра, потом отошла в сторону и, прислонившись спиной к стене, задрала подол платья до щиколоток. – Во всем виноваты новые туфли.

Пандора присела на корточки, чтобы посмотреть, в чем дело, и юбки ее вечернего шелкового платья цвета лаванды всколыхнулись и разметались по полу, как лепестки гигантской петунии. Причиной страданий ее сестры оказались модные туфли, усыпанные жемчугом и бисером, с узкими заостренными мысами.

– О, какие красивые! – воскликнула Пандора.

– Да уж, красота неописуемая, – проворчала Кассандра. – Вечер еще даже не начался, а на пальцах и пятках уже вздулись волдыри.

– Ну и каблучищи у них, – протянула Пандора, наморщив лоб.

– Это стиль Людовика Пятнадцатого, – заметила Кассандра.