Непокорная невеста

Цветочные клумбы опустели, с деревьев облетела листва, а вытоптанный газон, по которому теперь никто не ходил, дожидался теплой поры, чтобы вновь возродиться к жизни. Воробьи, сбившись в стайку, о чем-то шумно спорили в кронах небольшой дубравы, настолько точно отражая настроение Рейвенелов, что у Кассандры улучшилось настроение.

– Давайте на минуту забудем про Тома Северина, – обратился Уэстон к Кассандре. – Мы с Фебой вот о чем подумали…

– Нет-нет, подумал ты один, – прервала его Феба.

– Ты, наверное, помнишь, что у нее есть младший брат по имени Рафаэль, – продолжил Уэстон, не обратив внимания на ее реплику.

– Это вовсе не так, – возразила Феба. – И откуда тебе знать, что у него хорошие зубы?

– Очевидно же, что твои родители просто не способны произвести на свет несовершенство. Мы познакомим его с Кассандрой, он непременно захочет на ней жениться, и все будут счастливы.

– А как же Том? – спросила Кассандра.

– Он тоже обретет счастье, как только найдет женщину себе под стать.

Она бросила на него укоризненный взгляд.

– Я думала, он тебе нравится.

– Так и есть. Северин занимает одну из верхних строчек в списке того, любовью к чему я отнюдь не горжусь. Его место где-то между уличной едой и непристойными песенками, которые поют в нетрезвом состоянии.

Кассандра прекрасно знала, что Уэстон, Девон и Уинтерборн любили отпускать саркастические замечания в адрес Тома Северина на правах старых друзей, но сейчас ее это раздражало как никогда, поэтому она жестко заметила:

– После всего, что мистер Северин сделал для нашей семьи, он заслуживает большего уважения.

"Все замолчали, удивленно уставившись на нее. До сего момента Кассандра не позволяла себе высказываться подобным образом.

К чести Уэстона, обдумав замечание, он смягчился и заговорил совсем другим тоном:

– Ты права. Прошу прощения за мое дурацкое поведение. Но я знаю вас обоих достаточно хорошо, чтобы уверенно заявить: вы совершенно не подходите друг другу.

Кассандра твердо встретила его пристальный взгляд:

– А тебе не приходило в голову, что, возможно, мы с мистером Северином знаем друг о друге что-то такое, чего не знает никто?

– Туше́. А ты не предполагала, что, возможно, про некоторые его стороны ты даже не догадываешься?

– Туше́, – неохотно согласилась Кассандра.

Лицо Уэстона смягчилось:

– Послушай, Кассандра, пообщавшись с Северином поближе, ты его, конечно, полюбишь, такова твоя натура.