Непокорная невеста

Но для того, чтобы осуществить свой план, сначала ему требовалось основательно навредить ее репутации, чтобы у избранницы не осталось никакого выхода. Унизив ее настолько, насколько возможно, маркиз Рипон должен был появиться на сцене и предложить наилучший выход из ситуации.

В комнате воцарилась тишина. Все смотрели на маркиза, и тот, побагровев, огрызнулся:

– Вы спятили! Ваша версия – абсолютная бессмыслица и оскорбление моей чести. Вы никогда не сможете ничего доказать.

Северин посмотрел на Сент-Винсента:

– Полагаю, редактор «Кроникл» не пожелал раскрыть личность автора статьи?

Габриель помрачнел:

– Отказался наотрез.

– Да, – задумчиво произнес Том, постукивая кончиком пальца по нижней губе, – они по обыкновению очень щепетильно относятся к своим тайным источникам информации.

– Тренир, – процедил лорд Рипон сквозь зубы, – будьте добры, вышвырните его вон.

– Я сам найду выход, – небрежно сказал Том, повернулся, будто намеревался уйти, но остановился, словно какая-то мысль заставила его передумать.

Девон ничего не успел ему ответить, потому что в разговор вмешалась Пандора:

– Мне не все равно. Как прошел ваш день, мистер Северин? Расскажете?

Том улыбнулся:

– В заботах. После шести утомительных часов деловых переговоров я нанес визит главному редактору «Лондон кроникл».

Сент-Винсент в ошеломлении воззрился на Северина:

– После нашей встречи?

Напустив на себя вид раскаявшегося грешника, Том ответил:

– Да, вы просили ничего не предпринимать, но у меня были кое-какие рычаги давления, которыми вы не обладаете.

– В самом деле?

– Я сказал ему, что владелец газеты уволит и вышвырнет его взашей на улицу, если он не назовет имя анонимного автора.

Сент-Винсент уставился на него в недоумении:

– Вы блефовали?

– Нет, именно на эту тему шли переговоры.

– Ты купил «Лондон кроникл», – медленно проговорил Девон, чтобы убедиться, что не ослышался. – Сегодня.

– Никому не под силу сделать это всего за один день, – выдавил презрительную усмешку Рипон.

Уинтерборн еле заметно улыбнулся и кивнул в сторону Тома:

– Ему под силу.