Необыкновенная помолвка

Колин повернулся к ней и серьезно произнес:

— Лиз, вы должны знать о моих чувствах к вам. При других обстоятельствах я не стал бы торопить события, но сейчас другое дело. Я так понял, что вы едете к своим родным. Не дадите мне свой адрес? Позволите мне навестить вас?

Пора сказать все как есть. Лиз осторожно подбирала слова:

— Вы все не так поняли. Не думайте, что я не благодарна за участие, но, пожалуйста, поймите, что я в состоянии сама позаботиться о себе и никто не может меня использовать без моего согласия.

Бретт попросил меня остаться в Херонсвуде, чтобы выполнять секретарскую работу и помогать Этель по дому. Это временное соглашение, но сейчас мне оно подходит.

Как можно говорить так высокопарно! Зато Лиз удалось, чтобы ее голос звучал уверенно и спокойно. «Я учусь, — поздравила она себя, — возможно, в один из дней я действительно стану хозяйкой своей судьбы».

Колин молча переваривал ее слова. Потом он посмотрел на ее руку без кольца.

— Но так называемая помолвка окончена?

— Конечно.

Единственной ее причиной было не доставлять Джи Би страданий. Больше ничего.

— Да, — недоверчиво ответил Колин.

Лиз не собиралась возвращаться к этому вопросу, и они замолчали. Она беспокойно задвигалась на сиденье. После свежести луга в машине даже при открытых окнах было душно и стоял запах бензина и обивки.

— Может, нам лучше поехать, если вы хотите доставить меня?

— Да, конечно.

До Херонсвуда они доехали за несколько минут. Колин подъехал к парадному входу, Лиз вышла из машины и обернулась, чтобы поблагодарить его.

— Могу я как-нибудь вам позвонить?

— Да, конечно, — сказала Лиз.

— Хорошо.

Колин твердо накрыл руку Лиз ладонью.

— Предупреждаю вас, я так просто не сдаюсь, — с улыбкой сказал он.

Лиз глядела ему вслед. Когда машина исчезла из виду, она некоторое время смотрела ей вслед. Потом медленно стала подниматься по лестнице. Она не увидела стоящего за тяжелой дубовой дверью Бретта. При взгляде на него сердце Лиз бешено забилось, а потом замерло — такое у него было выражение лица.

Челюсти сжаты, лоб нахмурен. Лиз узнала этот взгляд, она часто видела его во время работы в офисе. Раздраженное выражение занятого человека, который считает, что его подвела или заставила ждать какая-то безответственная машинистка.

С замиранием сердца Лиз побежала вверх по лестнице.

— Ты ждешь меня? Прости, я не думала, что ты приедешь так рано. Мэгги позвала меня к себе, мы пообедали, и…

Он резко перебил ее путаные объяснения:

— Ничего.