(не)желанный брак, или Сделка с оборотнем

Научил как жить среди людей, дал мне работу и место, которое стало мне убежищем…

– Адриан де Камелье… – нахмурилась, вспоминая имя. – Это он женился и отправился с женой на Материк? Кажется, он держал в страхе весь Империон.

– О, да… – мечтательно протянул император. – Славные были времена. Но Дес остался со мной, за что я ему очень благодарен. Я ни разу не пожалел о том, что доверился ему, хотя мы поначалу не очень ладили.

– Просто кто-то слишком заносчивый, – флегматично отозвался Дес.

– Просто кто-то слишком серьёзный, – парировал император и взял высокий бокал, в котором плескалось белое вино.

– Поверить не могу, что женил уже второго своего лучшего друга… Ты же не уйдёшь со службы? – спокойно спросил он, но я, словно ощутила затаённую тревогу.

Дестин пересел ко мне на кровать и опустил ладонь поверх моей и слегка сжал.

– Из-за меня Делле всё время будет угрожать опасность, я бы хотел уберечь её…

– Нет! – воскликнула, едва не подскочив и не свалившись с кровати. Чуть стол не перевернула.

– Служба – это всё, что у тебя есть. Твой смысл жизни, не смей отказываться так легко! А трудности… мы преодолеем. Уйти ты всегда успеешь…

Янтарные глаза Дестина наполнились нежной благодарностью, от которой щемило сердце. Я же просто ценила сам факт того, что ради меня он был готов отказаться от самого важного в своей жизни…

Император шумно выдохнул, поднялся и неожиданно поклонился мне.

– Я ни капли не ошибся в тебе, Делла, и рад, что принял в свой род.

Дестин недовольно скривился.

– Тебе обязательно каждый раз напоминать об этом?

– А тебе обязательно быть таким неблагодарным? Ум? – император иронично вскинул бровь, рассмешив меня.

– Спасибо, – усмехнулся Дестин и тоже поднялся. – Демонов во все времена считали безжалостными и циничными, возвышающимися над нами. И я рад, что ошибся.

Они обменялись рукопожатием, и император откланялся, пожелав мне скорейшего выздоровления…

Дестин остался со мной, лишь иногда отлучаясь по делам. Он помогал мне во всём: поесть, сходить в уборную, принять купель… а я преодолевала своё смущение и тихо радовалась.

Отец тоже не забывал баловать меня вниманием и вкусностями из булочной и кондитерской лавки. Несколько раз приводил Итана, братик, будто бы стал старше.

Ведьма приходила каждый день, я быстро шла на поправку. В день моего полного выздоровления, Дестин тихо постучал и переступил порог покоев, что-то держа за спиной.

Служанка закончила зашнуровывать платье и, исполнив книксен, отступила.