(не)твоя дочь

– А завтра он придет? – режет по живому наивный вопрос дочери.

Вот и ответ, ради кого я все это терплю.

– Наверное, – выдавливаю против воли.

Не представляю, как теперь буду смотреть ему в глаза. Как смогу общаться, помня о нашем поцелуе? И как отнесется к произошедшему сам Воронцов? Он ведь по-прежнему женат, и где-то в другом городе, уверенная в своем муже, его ждет и любит другая женщина.

На мгновение чувствую себя запятнанной. Словно это не он, а я виновата в произошедшем.

– Он обещал научить меня играть во взрослую ходилку. Мо-но-полия называется, – выговаривает она важно по слогам. – Там нужно уметь считать. Но я же умею. До ста!

– Ты у меня умница. – Целую в макушку Алису, пока горло стягивает невидимая колючая проволока, напоминая о действительности. О том, что Воронцов теперь прочно закрепился в нашей жизни и от его присутствия уже никуда не скрыться. – Поэтому закрывай глазки и попытайся уснуть.

– Помню, – соглашается она.

Поворачивается на бочок и замолкает. Правда, не успеваю я обрадоваться, что сегодняшний день закончился, как слышу тихий стук во входную дверь. В первый момент мне даже кажется, что это галлюцинация, игра воображения, но уже через минуту и Алиса удивленно поворачивает голову.

– Кто-то стучится?

– Кажется, да, – нехотя соглашаюсь.

– Папа вернулся?

– Не знаю.

Я встаю с кровати, думаю несколько секунд, но настойчивый звук повторяется. Не показалось.

Чужие в подъезд не зайдут – значит, это кто-то из местных. Может, что-то случилось?

Я случайно забыла закрыть кран в ванной? Где-то прорвало трубу?

Кто еще придет посреди ночи?!

Я дохожу до двери, заглядываю в глазок и вижу на лестничной площадке Нику!

Твою налево!

У нее горит?

Встреча с Воронцовым задела за живое?

Пришла читать нотации по этому поводу?

Меньше всего мне сейчас хочется слушать претензии от кого бы то ни было.

Открываю замок и встаю на пороге, сложив руки на груди, всем своим видом показывая, что она не вовремя. Но Ника, словно не замечая моего недовольства, отталкивает меня с дороги и нагло заходит внутрь, закрывая за собой дверь.