Не играй с нами, девочка

Хотя умные и глубокие глаза портили образ манекена, сразу становилось ясно, что с ним лучше не спорить, здесь тропинок для выгуливания чужого эго не предусмотрено.

— Лучше, — кивнул он, — только не уверен, что у тебя получится.

Отлично, просто отлично.

— Я настолько плохо выгляжу? — она попыталась перевести все в шутку.

— Ты напугана. И такая бледная, что хочется вызвать скорую.

Анна нашла его ладонь, которая замерла у коробки передач, и крепко сжала.

— С тобой у меня все получится, — сказала она.

Ресторан, нависающий над оживленной улицей стеклянной галереей, встретил табличкой «закрыто» и тут же выглянувшим из-за массивной двери управляющим.

— После вас, — кивнул он.

Максим вошел первым и за руку увлек Анну внутрь, где столы со стульями сдвинули в центр, а по периметру то тут, то там стояли стремянки и тележки, похожие на те, что используют горничные в отелях.

— Скоро открытие, — сообщил управляющий."

"Он отдернул тяжелую штору, и помещение наполнилось рассеянным светом весеннего солнца. Анна угадала стопки меню с блюдами высокой кухни.

— Добрый день, — знакомый грубоватый голос заставил ее оглянуться.

Она узнала Нечетного, который спустился к ним в большой зал, пожал руку Максиму и кивнул ей. Странно, второе лицо за день... Марк, Нечетный, прошлое все крепче обнимало ее, и она начинала сомневаться, что сон и наваждение, а что на самом деле? Она, ища опоры, посмотрела на Максима.

Поздно, дорогой, он уже случился. Еще утром.

— Встречу проведу я, — добавил Нечетный и пригласил к барной стойке. — Там почище.

На деревянной плоскости разложили сметы и чертежи, Нечетный широкой ладонью сгреб их в сторону и пододвинул стул для Анны.

— Ты теперь его правая рука? — спросила она.

— Я теперь почти всё, — кивнул он, — вот-вот разорвусь.

— Я так и не поблагодарила тебя…

— Ты бы еще прошлое тысячелетие вспомнила.

Анна не стала настаивать, уловив раздражение в голосе Нечетного. Он выручил ее тогда, год назад, рискуя нарваться на запоминающуюся благодарность Марка.

— Это придется как-то оформить? — вмешался Максим.

Он устроился рядом, проигнорировав стул и нависнув над стойкой, и повернулся к Нечетному. И он так и не отпустил ее руку.

— Я бы обошелся словами, — ответил Нечетный.