Назад в СССР 8

Признаюсь, дело попалось крайне запутанное и сложное. Но вы справились. Вы молодцы! Я нисколько в вас не сомневался.

— А вы, Никита Егорович? — наморщила изящный носик Света. — Вы самый большой молодец! Вы — мозг нашей команды. Можно сказать, Отец.

— Да что я? — отмахнулся Горохов. — Только с вами когда работать начал, вкус жизни почувствовал, так сказать. Все, чем раньше занимался, кажется таким мелким и несущественным. Вот теперь — дело!

Раскрасневшееся лицо шефа говорило о том, что он уже был подшофе.

Нечасто нам приходилось слышать от него такие откровения. Что скрывать, хотелось бы чаще.

Дзинь! Дзинь! — мы чокнулись, перекатывая по округлым бокалам янтарного цвета вино.

Горохов сел и по-начальственному, дал отмашку музыкантам. Те снова заиграли, а нам как раз принесли горячее.

— Выйдем, покурим? — подмигнул мне шеф.

— Так я ж не курю, — пожал я плечами. — И здесь можно подымить.

— Пошли, Андрей Григорьевич, на свежем воздухе за компанию постоишь.

Мы вышли на крыльцо ресторана.

Вечерний город умылся дождиком, словно пытался очиститься от всего, что произошло в нем страшного за последние несколько лет.

Шеф затянулся и, глянув на меня по-отечески, проговорил:

— Вот, что, Андрей. Я тут подумываю на пенсию уйти. Дачку заведу, огородик, жену, в конце-концов.

— Что за новости? Никита Егорович, да вы что?! — всплеснул я руками. — А как же мы?

— Принимай бразды правления в свои руки, Курсант.

— Что? Я? Не-е… Без вас не потянем.

— Справишься, — шеф обдал меня клубами дыма, будто проверяя на прочность.

Я и глазом не моргнул.

— Наверху все согласую, — продолжил он мечтательно. — Я тебе не говорил, но тебя уже год назад как в кадровый резерв на мое место поставили.

Вот уж удивил начальник! Настоящий спецагент, ничем не выдал.

— А почему раньше не сказали? — опешил я.

— А вдруг подсидеть меня захочешь? — хохотнул Горохов и хлопнул меня по плечу. — Чтобы раньше времени не зазнавался.

— Вы же знаете, что я не из таких.

— Знаю-знаю, — кивнул следователь.

— Я будто всю жизнь тебя знаю. Поэтому и не страшно группу на тебя оставлять. Устал я, Андрей. А тут то перелеты, то начальство трепать примется…

— То в газетах статьи о нашей группе выходят, — по-дружески ухмыльнулся я.

Но Горохов только мягко покачал головой — мол, ты не сбивай меня с мысли.

— Пора мне и обороты сбавить. И ты смотри, не перегори на работе. Семью заведи. Вон, Светлана Валерьевна с тебя глаз не сводит.