Навязанная жена. Единственная

Однако спорить не стала, как и выдергивать руку. Но в столовую вошла в крайне раздраженном состоянии, готовая резко ответить на любой комментарий, который мне не понравится.

К счастью, никто ничего не стал комментировать. Совсем. Когда мы вошли в столовую, все разговоры мгновенно смолкли, а взгляды всех присутствующих обратились к нам.

Первой пришла в себя Никандра.

— Рейган, дорогой, — она улыбнулась, — ты не сказал, что будешь обедать с нами. Если бы ты предупредил, мы непременно подождали бы.

— Изменились планы, — пожал плечами муж.

Мы медленно двинулись к столу. Причем на одну его сторону. Пока я пыталась понять, что князь придумал на этот раз, он повернулся к одному из лакеев и скомандовал:

— Поставьте стул княгини рядом с моим.

«Какая прелесть! — подумала я с усмешкой. — Тема для сплетен на неделю вперед. Они еще не отошли от того, как я нагло воровала еду с тарелки мужа, а тут новый сюрприз».

Приказ князя исполнили молниеносно. С той же скоростью поставили на стол тарелку и приборы. Рейган помог мне сесть и тут же приземлился рядом.

Обед мне понравился. Сначала нам подали сырный суп с овощами и грибами. Потом на выбор либо рыбу, запеченную на камнях со специями, либо мясной стейк с густой подливой.

Не сразу, но атмосфера в столовой стала более непринужденной. Послышались разговоры, тихий смех и даже хихиканье.

Где-то в середине обеда пришла в себя и свекровь.

— Рада видеть тебя в добром здравии, Франческа, — произнесла она, намазывая печеночный паштет на кусок свежеиспеченного хлеба. — Как твое самочувствие?

— Спасибо, все хорошо, — отозвалась я, кромсая на куски рыбу.

— Мы все очень переживали, когда узнали о случившемся.

— Мне жаль, что я заставила вас волноваться, — улыбнулась я, поднимая на нее взгляд. — Кстати, вам, наверное, уже доложили о новых порядках, которые я решила ввести в замке?

— Что-то такое слышала, — коротко кивнула она.

— Не думаю, что здесь есть что обсуждать. Решение уже принято. Вы так много сделали для меня, что я просто обязана отплатить вам тем же. В вашем возрасте очень сложно справляться с таким множеством задач, поэтому я просто обязана взять часть обязанностей на себя. В конце концов, пусть и формально, но я княгиня.

Я видела, как с каждым произнесенным мною словом Никандра все сильнее поджимает губы.