Изобличитель. Кровь, золото, собака

Шутникам совершенно не к чему будет прицепиться…

Гуляющих у входа и на главной аллее сада было довольно мало – будний день, пятница, до вечера далеко. Однако в саду уже играл духовой оркестр – издали доносилась развеселая мелодия из оперетты Оффенбаха. Мелодия, в данный момент для него совершенно неуместная, потому что невольно вызывала в памяти события трехмесячной давности. Мелодия была из «Прекрасной Елены», а именно в ней исполняла главную роль Марианна (в жизни – Мария).

Их трехнедельный роман не оставил у Ахиллеса (и уж тем более у Марианны-Марии) ровным счетом никаких неприятных воспоминаний или жизненных разочарований – потому что был из тех романов, о которых обеим сторонам заранее прекрасно известно, что роман этот лишен каких бы то ни было высоких чувств, недолговечен и с приходом определенного срока погаснет сам собой, как гаснут оставленные без присмотра уголья в печке.

Причина легкого недовольства мелодией и вызванными ею воспоминаниями (что греха таить, приятными как на подбор) носила иной характер, ничего общего не имевший не то что с трагическими, но даже хоть капельку грустными воспоминаниями о прошедшей любви. Потому что никакой любви и не было изначально. Просто… Просто показалось как-то неуместно в ожидании одной девицы вспоминать другую – вот, пожалуй, в чем дело. В особенности когда речь идет о девушке, отношения с которой прекратились бесповоротно и навсегда.

На его счастье, оркестр заиграл увертюру из оперетты Легара «Веселая вдова» – вот этой оперетты не было в репертуаре того театра.

А потом он увидел Ванду. Она показалась из-за поворота липовой аллеи и шла к нему своей летящей походкой, в легком сиреневом платье и кружевной шляпке того же цвета с широкими полями, улыбаясь.

Ахиллес пошел ей навстречу, глянув на часы, – без двух минут четыре, Ванда была точна, в противоположность многим другим барышням.

– Рада вас видеть, Ахиллес Петрович, – сказала Ванда, протягивая руку для поцелуя с уверенностью зрелой дамы. – Я так боялась, что вы не придете, примете мою записку за очередной розыгрыш. Только никакого розыгрыша нет, я и в самом деле очень хотела с вами увидеться… Пойдемте в сад?

Непринужденно взяла его под руку, и они пошли по широкой аллее, где с лип уж начали опадать первые листья.